agroindustria

Equipos de refrigeración de la leche.
El tanque refrigerante.

El tanque refrigerante es el sistema que se utiliza en la mayoría de las granjas para enfriar y almacenar la leche. Estos tanques están formados principalmente por una cuba de acero inoxidable, forrada de aislamiento térmico, con el evaporador directamente acoplado al fondo, y un equipo frigorífico con sus correspondientescontroles y automatismos. Teniendo en cuenta la duración del almacenamiento, la cual va a condicionar su potencia frigorífica, los tanques se dividen en:

Tanques de dos ordeños

Tanques de cuatro ordeños

Tanque de dos ordeños.
Es el que está destinado a ser utilizado cuando hay recogida diaria y por ello debe enfriar y almacenar la leche obtenida en dos ordeños. Está diseñado para enfriar enmenos de 3 horas y conservar en cada ordeño una cantidad de leche igual a la mitad de su volumen nominal

Un tanque de cuatro ordeños
Es el que está destinado a ser utilizado cuando hay recogida cada dos días y, por ello, debe enfriar y almacenar la leche obtenida en cuatro ordeños consecutivos. Debe ser capaz de enfriar y conservar en cada ordeño una cantidad de leche igual a la cuarta partede su volumen nominal.

A igualdad de capacidad, un tanque de dos ordeños necesita un equipo con el doble de rendimiento frigorífico que el de cuatro ordeños; por ello, el primero es un 30-40% más caro que el segundo, a igualdad de capacidad.

En cada explotación se debe elegir el tipo de tanque que corresponda a la situación de recogida de leche. No es aceptable en ningún caso utilizar untanque de 4 ordeños -porque es más barato-, en una explotación con la recogida diaria, pues tardará en enfriar la leche de un ordeño bastante más que el correspondiente tanque dedos ordeños con los problemas que para la calidad bacteriológica de la leche ello puede suponer.

Otras características de los tanques frigoríficos.

Existen una serie de elementos y características de los tanquesfrigoríficos que, por su importancia, se podrían denominar críticos, puesto que de ellos depende en gran medida que se conserve o se deteriore la calidad de la leche que se almacena y conserva en ellos. Entre ellos se pueden citar:
Construcción y pulido interior de la cuba

Agitador

Capacidad del equipo frigorífico y temperatura de evaporación

Aislamiento térmico

La construcción ypulido interior de la cuba tiene gran importancia desde el punto de vista de la higiene, puesto que ésta depende en gran parte de las posibilidades que ofrezca el tanque para su lavado y desinfección. Por esta razón, la cuba no debe presentar ángulos ni rincones de difícil acceso a las soluciones de lavado y a los cepillos, -en caso de lavado manual-, y debe estar perfectamente pulida sin presentarporos o grietas donde puedan formarse colonias que indefectiblemente contaminarán la leche.

El agitador tiene que cumplir varias misiones, siendo las más importantes:

Evitar la formación de hielo en la leche

Aumentar las corrientes de convección para que la temperatura sea homogénea en toda la masa de leche contenida en el tanque.

Homogeneizar perfectamente la leche contenida en eltanque, de forma que la máxima diferencia en el contenido de grasa de muestras de leche tomadas en distintos puntos sea inferior al 0,1%.

El agitador debe estar perfectamente diseñado y construido, con una velocidad de rotación bien estudiada para evitar que se produzcan salpicaduras y espuma, que aumentan la superficie de contacto de la leche con el aire, puesto que la tensión superficial en lazona de contacto entre el aire y la leche produce rotura de las membranas de los glóbulos de la grasa, que queda en libertad, aumentando el riesgo de lipolisis.

Sobre la capacidad del equipo frigorífico en cuanto a la velocidad de enfriamiento de la leche que debe alcanzar, ya hemos hablado extensamente en un punto anterior. No obstante, no sólo hay que tener en cuenta la potencia del...