Agroindustria

¿Qué es la agroindustria?


La agroindustria se refiere a la sub serie de actividades de manufacturación mediante las cuales se elaboran materias primas y productos intermedios derivados del sector agrícola. La agroindustria significa así la transformación de productos procedentes de la agricultura, la actividad forestal y la pesca.
Es evidente que una parte muy considerable de la producciónagrícola se somete a un cierto grado de transformación entre la cosecha y la utilización final. Por ello, las industrias que emplean como materias primas productos agrícolas, pesqueros y forestales forman un grupo muy variado: desde la mera conservación (como el secado al sol) y operaciones estrechamente relacionadas con la cosecha, hasta la producción, mediante métodos modernos y de graninversión de capital, de artículos como productos textiles, pasta y papel.
Las industrias alimentarias son mucho más homogéneas y más fáciles de clasificar que las industrias no alimentarias, ya que todos sus productos tienen el mismo uso final. Por ejemplo, la mayor parte de las técnicas de conservación son básicamente análogas con respecto a toda la gama de productos alimenticios perecederos, comofrutas, hortalizas, leche, carne o pescado. De hecho, la elaboración de los productos alimenticios más perecederos tiene por objeto en gran medida su conservación.

 
La agroindustria en el proceso de desarrollo
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A función de la agroindustria como sector de la economía tiene facetas múltiples y que cambian a lo largo del desarrollo. En las primeras etapas del crecimiento, la elaboraciónindustrial de productos agrícolas tiende a limitarse a unos pocos cultivos de exportación, mientras que la mayoría de los productos agrícolas se consumen con una forma mínima de elaboración que se realiza totalmente dentro del sector agrícola. Las industrias de elaboración previa predominan en su forma más primitiva, como la molienda del trigo y del arroz, el prensado del aceite y la conserva del pescado.Otro ejemplo de esta etapa sería la economía de plantación, donde la agroindustria y la agricultura primaria se presentan como una actividad integrada verticalmente, realizándose una elaboración previa de la materia agrícola mediante un sistema de producción basado frecuentemente en el cambio de actividad de los mismos jornaleros y pequeños productores agrícolas.
Una característica importante delas agroindustrias es que son una de las principales fuentes de empleo e ingresos, por lo que proporcionan acceso a los alimentos y otros bienes necesarios a amplios grupos de la población. Por esta razón, son elementos esenciales para alcanzar las metas de la seguridad alimentaria.
Los distintos tipos de industrias caseras se encuentran en casi todos los sectores en que la agricultura se hallasuficientemente diversificada y hay posibilidades de ampliar la gama de productos y los períodos de producción tanto por razones dietéticas como para protegerse contra la incertidumbre. Las oportunidades de empleo fuera de la explotación agrícola que ofrece la elaboración de alimentos pueden así representar un primer instrumento para atenuar las variaciones estacionales en el mercado de la fuerzade trabajo y, con ello, constituir un factor importante de acumulación de capital en zonas rurales.
Marruecos ofrece un ejemplo de una etapa más avanzada de desarrollo de la agroindustria, caracterizada por algunas actividades industriales posteriores más especializadas, pero donde el empleo fuera de la explotación agrícola sigue siendo el principal motor de crecimiento de la industria. Endicho país, la presencia de una industria bien desarrollada de conservas de alimentos, como salsa de tomate, zumos de frutas y otras frutas en conserva, garantiza una concatenación más estrecha con sectores distintos de la agricultura, tales como los abastecedores de insumos (productos químicos, vidrio, aluminio y papel) o los que dependen de la elaboración ulterior (servicios de mercadeo). Se...