Agronimia

Fundamentos de investigación

El gen llamado D2 está relacionado con efectos de alcohol y nicotina en el cerebro.
Encuentran científicos claves genéticas para
explicar adicciones .

Muchos de nosotros disfrutamos de una bebida: una cerveza después del trabajo o un vaso de vino
en la cena. Pero a algunos nos gusta más que a otros. Se calcula que uno de cada 20 adultos puede
serdependiente del alcohol, y que éste es causa de 4 por ciento de las muertes ocurridas cada año
en el mundo.
También hay unos 765 millones de fumadores adultos en el planeta, y las enfermedades relacionadas
con el tabaco matan a uno de cada 10 adultos, según la Organización Mundial de la Salud. Una
pregunta que interesa a los sicólogos es: ¿por qué algunas personas pueden tomar y dejar el alcoholo el cigarrillo, mientras otras se vuelven adictas? Resolver este misterio podría ofrecer nuevas formas
de ayudar a las personas a alejarse de las adicciones.
Nuevas investigaciones agregado una pieza
importante al complejo rompecabezas de la adicción, formado por sutiles interacciones entre factores
moleculares, genéticos, sociales y ambientales. Los investigadores se enfocan en elneurotransmisor
dopamina, sustancia química liberada en el cerebro en respuesta a actividades que asociamos con el
placer, las cuales van desde comer y beber hasta el sexo.
La liberación de dopamina es la forma en que el cerebro nos recompensa por llevar a cabo funciones
esenciales para nuestra supervivencia y nos motiva a seguir realizándolas. Sin embargo, ciertas
sustancias, como lanicotina y el alcohol, pueden producir un torrente de dopamina, y lo paradójico es
que tienen más probabilidad de dañarnos que de ayudarnos a sobrevivir.
“Con la comida, el sexo y otros estimulantes naturales, el cerebro nos recompensa con una liberación
modesta de dopamina, para que aprendamos que vale la pena persistir en esas conductas”, “Con la nicotina o el alcohol obtenemos una
descargamucho más potente.”
Causas de la adicción
Pero, ¿por qué no todos los que prueban el alcohol o el tabaco se vuelven adictos? Una línea de
investigación que los científicos del mundo han seguido se basa en una variación natural de los
sistemas de dopamina de las personas. Cuando la dopamina se libera en el cerebro, ejerce su efecto
adosándose a moléculas específicas de proteína de lasneuronas, llamadas receptores de dopamina.
Hace varios años los científicos identificaron los genes que codifican estos receptores, de los cuales
hay cinco tipos. Los estudios mostraron que uno de estos receptores, llamado D2, es el relacionado
con los efectos de la nicotina y el alcohol.
Un dato importante fue el descubrimiento de que entre la población se da un pequeño número de
variantesdel gen D2. Algunas, entre ellas una llamada Taq1A, producen una densidad y una distribución
relativamente más bajas del receptor D2, en tanto otras conducen a una densidad y distribución
relativamente más altas. “En el conjunto de la población, 30 por ciento de personas tendrán la versión de baja densidad de
la Taq1A, y 70 por ciento la de alta densidad”, señala Munafo. Hace unos 15 años unestudio en
Estados Unidos examinó la relación entre el alcohol y el gen D2. Los investigadores descubrieron que
las personas que tenían la versión del gen que produce menor densidad de receptores tenían más
probabilidad de volverse alcohólicas.
“Una hipótesis era que el bajo número de receptores significaba que la persona obtiene menos
gratificación al beber cierta cantidad de alcohol,y bebe más para compensar, lo cual puede conducir
al alcoholismo”, Sin embargo, las nuevas investigaciones de científicos británicos
confunden ese cuadro. dos encuestas de salud, que contienen
datos sobre los estilos de vida de las personas, inclusive sus hábitos de beber y fumar, y cuentan con
muestras sanguíneas de todos los encuestados, lo cual resulta crucial.
Con modernas...