Agronom A Tropical

Agronomía Tropical. 42(1-2): 115-132.1992
ESTUDIO DE LA RESISTENC IA A LA PENETRACION DE LOS SUELOS CON EQUIPOS 
DE PENETROMETRIA DESARROLLADOS EN EL PAIS 
Silvana Nacci* e Ildefonso Pla Sentis** 

* FONAIAP. Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias. Actualmente en la 
Universidad Rómulo Gallegos. San Juan de Los Morros. Venezuela.

** Universidad Central de Venezuela. Facultad deAgronomía.
 Apdo. 4579. Maracay 2101, Venezuela.

RECIBIDO: septiembre 20, 1991

RESUMEN
Tomando en consideración problemas actuales y potenciales de manejo y degradación física de suelos en las zones agrícolas bajo secano del país, y las limitaciones actuales en cuanto a la adquisición, calibración y mantenimiento de equipos desarrollados en el exterior, se realizó un estudio de la resistencia mecánicade suelos venezolanos utilizando prototipos de equipos de penetrometría desarrollados y construidos en el país. La resistencia a la penetración resultó ser un parámetro físico muy adecuado pare obtener información inicial sobre la dinámica en el espacio y en el tiempo de las propiedades físicas del suelo que determinan la resistencia mecánica. Su evaluación puede realizarse a través dedeterminaciones bastante sencillas que fácilmente pudieran realizarse en forma rutinada. En este sentido, no es importante el tipo de equipo que se utilice pare obtener la información, pues un equipo poco costoso como el penetrómetro de impacto puede ser utilizado tan efectivamente como el más costoso que incluya registros automáticos y computarizados.
INTRODUCCION
En Venezuela, las limitaciones físicas delos suelos, ya sean por características naturales del perfil o por deterioro del suelo debido al manejo, resultan ser una de las principales limitantes actuales de la producción agrícola.
Cada vez más la caracterización de las propiedades físicas de los suelos es requerida pare tomar decisiones de manejo y pare determinar los efectos de las prácticas agrícolas sobre las propiedades de los suelos.E1 nivel de la caracterización puede ir desde evaluaciones u observaciones visuales de propiedades seleccionadas del perfil, hasta complejas y sofisticadas medidas de campo y laboratorio. La escogencia de las variables a ser caracterizadas depende de las razones u objetivos del estudio, así como de la disponibilidad dé laboratorios y equipos y de la experiencia del personal.
La resistencia a lapenetración es un buen índice pare evaluar problemas de restricción en el desarrollo radicular de las raíces de lo s cultivo s, por la presencia de capes compactas y/o baja porosidad. La penetrabilidad del suelo permite conocer la facilidad con que un objeto puede ser introducido en el, es decir, la resistencia mecánica que ofrece el suelo a la expansión lateral y al corte que produce dicho objeto.Esa resistencia no es propiedad particular del material, sino que es la suma de los efectos de diferentes características y propiedades, tales como densidad aparente, contenido de humedad, resistencia a la penetración y al corte, las cuales. a su vez, son consecuencia de la distribución del tamaño de partículas, de la estructura, y de la composición mineral y orgánica presentes en el suelo.
Porotro lado, la penetrabilidad es un índice que puede ser evaluado a través de una determinación sencilla, rápida, y que puede ser hecha directamente sobre el terreno, permitiendo así realizar un alto número de mediciones que contrarrestan el problema de variabilidad especial.
Muchos estudios han utilizado el penetrómetro pare caracterizar la resistencia natural del suelo. A pesar de la diversidad deequipos y métodos utilizados, existe evidencia de que la resistencia o dureza del suelo es caracterizada adecuadamente a través de estos equipos (6). De las informaciones obtenidas con estos penetrómetros se han establecido algunas relaciones empírica entre las medidas y el crecimiento de raíces y emergencia de plántulas (7, 3). También se han establecido relaciones entre las medidas obtenidas...