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NOPAL VERDURA
En México, las especies de nopal (Opuntia spp) tienen gran importancia dentro de las esferas ambiental, económica, social y cultural; están presentes en gran parte del territorionacional y son fundamentales en el equilibrio ecológico, además de ser básicas en la alimentación de millones de mexicanos y son recursos y productos agropecuarios vitales para el país.
El nopal es unode los símbolos nacionales de México; se le encuentra plasmado en el escudo nacional sosteniendo el águila real que devora la serpiente, enraizado en una pequeña isla de piedra sobre el agua, Estátambién plasmado en nuestra historia pues según los mitos Aztecas, el primer nopal nació del corazón de Copil, hijo de Malinalxochitl quien al tratar de vengarse de su tío Huitzilopochtili por dejarsola a su madre, fue mandado a matar por este. Según cuenta la leyenda, Huitzilopochtili mando sacarle el corazón a Copil y que luego fuera enterrado en unos peñascos. Al siguiente día apareció elprimer nopal, con espinas de valiente guerrero y flores de un hijo que defiende a su madre.

IMPORTANCIA
El nopal es una planta silvestre que sobrevive en regiones desérticas y frías. No requiere demucha agua para su cultivo, por lo que es una buena fuente de ingresos para muchos agricultores que no cuentan con los recursos necesarios y viven en zonas áridas o semiáridas. Se dice que tiene unpapel ecológico importante, ya que detiene la degradación del suelo deforestado, o sea, convierte tierras improductivas en productivas. Existen cerca de mil 600 especies en 122 géneros de la familia delas cactáceas, de la cual proviene el nopal. Tiene frutos, los cuales son comestibles y se conocen con el nombre de tunas. En México la ingesta anual per cápita de nopal es de 6.4 kilos.

USOS DELNOPAL

• Combate la contaminación: consume el carbono por las noches.
• Verdura (Nopalitos): Sirve de alimento.
• Cerco: para delimitar propiedades
• Base para cosméticos: shampoo, cremas,...