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NAUFRAGIOS
ALVAR NUÑEZ CABEZA DE VACA
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Proemio
Sacra, cesárea y católica Majestad
Entre cuantos príncipes sabemos haya habido en el mundo, ni
n
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guno pienso se podría hallar a quien con tan verdadera voluntad, con
tan gran diligencia y deseo hayan procurado los hombres servir como
vemos que a Vuestra Majestad hacen hoy. Bien claro se podrá aquí
conocer y queesto no será sin gran causa y razón, ni son tan ciegos los
hombres, que a ciegas y sin fundamento todos siguiesen este camino,
pues vernos que no sólo los naturales a quien la fe y la subjeción obliga
a hacer esto, mas aún los extraños trabajan por hacerle ventaja. Mas ya
que el deseo y voluntad de servir y a todos en esto haga conformes,
allende la ventaja que cada uno puede hacer, hay unamuy gran dif
e
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rencia no causada por culpa de ellos, sino solamente de la fortuna, o
más cierto sin culpa de nadie, mas por sola voluntad y juicio de Dios;
donde nace que uno salga con más señalados servicios que pensó, y a
otro le suceda todo tan al revés, que no pueda mostrar de su propósito
más testigo que a su diligencia, y aun ésta queda a las veces tan enc
u
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bierta que no puedevolver por sí. De mí puedo decir que en la jornada
que por mandado de Vuestra Majestad hice de Tierra Firme, bien pensé
que mis obras y servicios fueran tan claros y manifiestos como fueron
los de mis antepasados y que no tuviera yo necesidad de hablar para ser
contado entre los que con entera fe y gran cuidado administran y tratan
los cargos de Vuestra Majestad, y les hace merced. Mas comoni mi
consejo ni diligencia aprovecharon para que aquello a que éramos idos
fuese ganado conforme al servicio de Vuestra Majestad, y por nuestros
pecados permitiese Dios que de cuantas armadas a aquellas tierras han
ido ninguna se viese en tan grandes peligros ni tuviese tan miserable y
desastrado fin, no me quedó lugar para hacer más servicio de éste, que
es traer a Vuestra Majestad relaciónde lo que en diez años que por
muchas y muy extrañas tierras que anduve perdido y en cueros, pudiese saber y ver, así en el sitio de las tierras y provincias de ellas, como en los mantenimientos y animales que en ella se crían, y las diversas
costumbres de muchas y muy bárbaras naciones con quien conversé y
viví, y todas las otras particularidades que pude alcanzar y conocer,
que de ello enalguna manera Vuestra Majestad será servido: porque
aunque la esperanza de salir de entre ellos tuve, siempre fue muy poca,
el cuidado y diligencia siempre fue muy grande de tener particular
memoria de todo, para que si en algún tiempo Dios nuestro Señor qu
i
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siese traerme a donde ahora estoy, pudiese dar testigo de mi voluntad,
y servir a Vuestra Majestad. Lo cual yo escribí con tantacertinidad,
que aunque en ella se lean algunas cosas muy nuevas y para algunos
muy difíciles de creer, pueden sin duda creerlas: y creer por muy cierto, que antes soy en todo más corto que largo, y bastará para esto haberlo ofrecido a Vuestra Majestad por tal. A la cual suplico la reciba ennombre del servicio, pues éste solo es el que un hombre que salió desnudo pudo sacar consigo.
Fragmento deldiario de navegación de Cristóbal Colón Jueves 11 de octubre de 1492:
Navegó al Ouestesudeste. Tuvieron mucha mar, y más que en todo el viaje habían tenido. Vieron pardelas y un junco verde junto a la nao. Vieron los de la carabela Pinta una caña y un palo y tomaron otro palillo labrado, a lo que parecía, con hierro, y un pedazo de caña y otra hierba que nace en tierra, y una tablilla. Los de la...