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Capítulo VIII
EPISTEMOLOGIA DE LAS CIENCIAS

SOCIALES: LA ANTROPOLOGIA


"Llamarnos hermenéutica el conjunto de conocimien­
tos y técnicas, que permiten hacer hablar a los signos y
descubrir su sentido" (M. Foucault, Las palabras y las
cosas)

Una característica común a todas las ciencias sociales o huma­
nas, que la diferencia de las otras ciencias, es que tienen por objeto el
mismosujeto del conocimiento: el hombre. Su originalidad epistemo­
lógica consiste precisamente en haber trascendido la fase cartesiana,
que hacía del sujeto del conocer (el cógito ergo sum cartesiano) el funda­
mento y enfoque de todo conocimiento de la realidad, dando lugar al
humanismo renacentista, para convertir el hombre en objeto de conoci­
mientos, los cuales toman como principio yenfoque aquellas realidades
que son simultáneamente producto y producción del hombre; el hom~
bre al mismo tiempo que produce es producto de sociedad, de cultura,
de historia, de lenguaje, de su psiquismo e inconsciente, de comunica­
ción, de identidad y alteridad... En otras palabras el hombre aparece a
la vez interior (en cuanto sujeto) y exterior (en cuanto objeto) a la so­
ciedad, a lahistoria, a la lengua, al psiquismo, a la comunicación, a la
relación con un "otro"226, En este sentido cada una de las ciencias so­
ciales se diferencia epistemológícamente de las otras en el modo de de­
finir su objeto formal; desde qué campo, actividad o "punto de vista"
piensa al hombre una ciencia humana: desde lo social o desde la cultu­

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Según Hegel "lo exterior es interior", yviceversa.

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ra, desde el lenguaje o desde la comunIcación, desde la historia o desde
su psiquismo; y cada una de las ciencias sociales abordará de manera
distinta la objetividad y subjetividad de los hechos sociales o humanos.
Mientras que la historia trata los hechos históricos en su máxima objeti­
vidad, prescindiendo de la subjetividad de los actores, el psicoanálisis
sólo se interesapor la subjetividad respecto de los hechos del individuo,
de sus prácticas y discursos; la sociología trata de despojar los hechos
sociales de su subjetividad para lograr la máxima objetividad, todo es
explicado desde la sociedad que produce las prácticas y discursos del
hombre; mientras que la antropología por el contrario parte de la ob­
jetividad y representación de los hechos culturalespara obtener su má­
xima subjetividad; ¿cómo son vividos por los pueblos y personas que
los producen?; ¿qué sentidos les confieren o qué significados encuen­
tran en ellos? Una vez explicadas las causas por la sociología, el antro­
pólogo se interesa por comprender las intenciones y los sentidos que
producen los hechos culturales. Según esto las distintas epistemologías
con sus respectivasmetodologías construyen y tratan su objeto teórico
y desarrollan un modo de conocimiento particular, propio de cada una
de ellas. De ahí que también sus metodologías sean distintas.
Para la lingüística el hombre es productor y producto del lengua­
je, sujeto de las estructuras y procesos lingüísticos, y al mismo tiempo
actor productor de lengua y de formas de hablar; de ahí la distinción
entrehechos lingüísticos y actos de la lengua. Para la sociología el hecho
social es tratado "como cosas" (Durkheim) en su máxima objetividad,
para ello ha de ser despojado de las representaciones e ideas, imagina­
rios, aspectos afectivos y valorativos, con los que cada sociedad enviste
subjetivamente tales hechos; de ahí que el hecho social haya de ser com­
prendido y explicado no desde quienlo hace sino desde la sociedad que
lo produce, desde los factores y las lógicas sociales, desde otros hechos
sociales que los han producido; a la vez que todo hecho social contri­
buye a mejor comprender y explicar dicha sociedad. Por eso la sociolo­
gía sólo se interesa por el hombre en cuanto categoría social: edad, gé­
nero, nivel de instrucción, condiciones económicas y socio-políticas,...