Agrosistemas

Fundamentos ecológicos aplicados a la bilogía de poblaciones
Los agrosistemas son ecosistemas domesticados cuya fuente de energía es el sol, pero a diferencia de los ecosistemas naturales las fuentes auxiliares de energía para aumentar la productividad son combustibles fósiles, además dela fuerza de trabajo humana, animal y de maquinaria. Además, la biodiversidad es reducida para maximizar laproducción de bienes específicos. El control del sistema es externo y orientado a objetivos particulares, en contraste con el control interno de retroalimentación de los ecosistemas naturales.
Se puede distinguir entre dos tipos :
Sistema intensivo: se caracteriza por requerir subsidio a través de insumos para su mantenimiento y por ser simple estructuralmente (monocultivos, extensivos en el caso deplantaciones).
Sistema tradicional: diversificados, que tiene necesidades pequeñas de insumos debido a su semejanza en estructura y función a los ecosistemas naturales.
Además de proporcionar cultivos alimentarios y de fibra, y de constituirse en fuente de recursos genéticos de cultivos, los agrosistemas mantienen algunas funciones de cuenca (infiltración, control de flujo, protección parcial desuelos), proveen hábitats para aves, polinizadores y organismos del suelo importados a la agricultura, producen materia orgánica para el suelo, fijan carbono de la atmósfera, y suministran empleo .
Las tierras agrícolas ocupan una extensión de 36 millones de hectáreas ó 28% de la superficie terrestre (excluyendo Groenlandia y la Antártida). Aunque en los últimos 30 años el área destinada a laagricultura ha aumentado a nivel mundial, en los países desarrollados ha disminuido.
Las estadísticas de la FAO muestran que el área total con fines agropecuarios se expandió lentamente entre 1966 y 1996 con un incremento de cerca del 8% . Esta lenta tasa de crecimiento esconde un patrón mucho más dinámico de cambios de uso del suelo, en el que la conversión de tierras a actividades agropecuarias y deestas últimas a otros usos está ocurriendo a un ritmo mucho más acelerado. Son estos cambios agregados los más significativos desde una perspectiva de ecosistemas. A pesar del crecimiento mundial, en realidad el área agropecuaria ha disminuido en muchos países industrializados al emplearse los terrenos de cultivos para su expansión industrial y urbanística.
CARACTERÍSTICAS DE LOS AGROSISTEMASACTUALES
Cerca del 40% de la tierra agrícola mundial se encuentra gravemente degradada.
De toda al extensión ocupada por las tierras agrícolas, en casi tres cuartas partes la fertilidad es deficiente, a lo que hay que añadir que una tercera parte del área total esta constituida por terrenos inclinados, limitándose la producción.
En los últimos 50 años cerca de dos tercios de las tierras agrícolas sehan degradado como consecuencia de la erosión, salinización, compactación, agotamientos de nutrientes, degradación biológica o contaminación.
A medida que la población ha aumentado y que la tierra de buena calidad agrícola se ha tornado más escasa, los insumos como el agua, los fertilizantes, los plaguicidas y la mano de obra se han ido intensificando con el fin de incrementar la producción. Peroen la última década el crecimiento del riego ha disminuido y el consumo de fertilizantes sigue un aumento más moderado.
Respecto al riego de los terrenos agrícolas, estos se han convertido en los mayores consumidores de agua dulce del mundo. Cabe destacar que la calidad del agua río abajo se ve comprometida por el lixiviado de fertilizantes y plaguicidas tanto en las aguas subterráneas como en lasaguas superficiales. La agricultura de regadío también presenta riesgos de contaminación asociados con el uso del agua además de los generales vistos, especialmente anegamiento y salinización, provocando un notable descenso de la productividad.
La ineficacia del riego de muchos de los sistemas agrícolas lleva a un aumento de las extracciones de agua, llegando a tasas insostenibles de extracción...