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Propiedades de los metales


Los metales son unos materiales de enorme interés. Se usan muchísimo en la industria, pues sus excelentes propiedades de resistencia y conductividad son de gran utilidad en la construcción de máquinas, estructuras, mecanismos, circuitos y herramientas. 

¿Quieres conocer algunas de las propiedades más importantes de estos materiales? Aquí tienes algunas deellas: 



Algunos metales se emplean en estado casi puro (cobre, plata, oro, ...), pero la  mayoría se combinan entre sí o con otros elementos formando aleaciones para  ampliar y mejorar sus propiedades.

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Aleaciones de hierro


Cuando fundimos unmetal y lo mezclamos con otros metales o elementos, estamos produciendo una aleación. Las aleaciones se hacen para mejorar las propiedades de un metal de cara a un determinado uso, pues en estado puro ese metal puede no ser adecuado para lo que deseamos construir. Por ejemplo, podría interesarnos que fuera más duro, o más resistente a la corrosión, o más ligero, o mejor conductor, ... 

Lasaleaciones de mayor uso industrial son las del hierro. Algunas de ellas son lasfundiciones (entre 1,7 y 6,6% de carbono) y los aceros (menos del 1,7% de carbono). 

FUNDICIONES
 Las fundiciones son de fácil  moldeo, y de mayor resistencia a  la corrosión que el acero común. 

 Se usan en construcción naval y  de ferrocarriles, alcantarillado,  piezas artísticas, ...

ACEROS
COMUNES Los aceros comunes y de  construcción tienen una  aceptable dureza y resistencia. 
 Son los más económicos. 

 Se emplean en tornillos,  estructuras de edificios,  carrocerías, herramientas  comunes, ...

ACEROS ESPECIALES
 Entre los aceros especiales se  encuentran los inoxidables, que  se obtienen de mezclar acero con  cromo y níquel. 

 El acero inoxidable se emplea en  todo tipo de utensiliosque vayan  a estar en contacto con el agua,  para evitar que se oxiden.







Las aleaciones que más se emplean en la industria son las que se obtienen de  mezclar el hierro con carbono, y en algunos casos, con otros elementos como el  cromo o el níquel.

Metales no férricos


Además del hierro, destacan otros metales de uso frecuente como el cobre, el latón o el bronce. Observa lascaracterísticas de estos y otros metales en la siguiente tabla: 

COBRE
 • Es poco duro y se dobla fácilmente. 
 • Muy resistente a la corrosión. 
 • Es uno de los mejores conductores    de la electricidad y del calor. 

 Se utiliza en conductores eléctricos  (cables, bobinas, ...) y en tuberías de  calefacción y gas.

LATÓN
 • Es de color amarillento y aspecto    agradable.  • Bastante resistente. 
 • Más fácil de moldear y trabajar que    el cobre. 
 • Bastante económico. 

 Se utiliza en casquillos, cerrajería,  decoración, contactos eléctricos, ...

BRONCE

 • Muy resistente a los esfuerzos, al    desgaste y a la corrosión. 
 • Muy apto para fundir. 
 • Aspecto bello. 

 Se utiliza en griferías, componentes  de máquinas y esculturas.

ALUMINIO
 • Es uno de losmetales más ligeros.
 • Tiene una aceptable resistencia    mecánica. 
 • Conduce muy bien el calor y la    electricidad. 
 • Se trabaja con facilidad. 

 Se utiliza en aeronáutica, piezas de  maquinaria, envases, utensilios de  cocina, etc.

OTROS METALES
 • Existen otros metales, como el    plomo, el cinc, el estaño y elníquel    que se utilizan principalmente como    materiales dealeación. 

 • Además, el oro, la plata y elplatino    se usan en joyería y en objetos de    gran valor, debido a su bello aspecto    que se conserva con el tiempo.

Actividad: ¿Con qué tipo de metal se fabrican?


Observa los ocho objetos representados en las ilustraciones. Asigna a cada uno la etiqueta que le corresponda según el metal con que haya sido fabricado. 


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