Agua cambio climatico y sus efectos a la salud

Agua, Cambio Climático y sus Efectos en Salud Humana por: Ana Rosa Moreno México Simposio Agua, Clima y Salud

El agua en los ríos, acuíferos y lagos contiene naturalmente muchos materiales disueltos, dependiendo de los elementos que la atmósfera contenga, condiciones geológicas y clima. Estos materiales definen las características químicas del agua. Sus características biológicas se definenpor la flora y la fauna en el cuerpo de agua, y la temperatura, carga de sedimentos y color son características físicas importantes. La calidad del agua está en función de las características físicas, químicas y biológicas y es un valor asociado a estándares de acuerdo al uso que se le asigne. El agua que se define como potable debe cumplir con ciertas normas internacionales, desde el punto de vistaquímico, biológico y físico, que permitan tener una calidad mínima para su ingestión. Cualquier alteración por encima de cualquiera de las normas puede traer consecuencia a la salud del individuo que la ingiera. En los últimos años Naciones Unidas se ha preocupado por hacer evaluaciones sobre el fenómeno del cambio climático en diversos sectores (ecosistemas, recursos hídricos, salud humana,etc.) y dado a conocer a la opinión pública internacional. Esto ha propiciado el interés de llevar a cabo más investigaciones que permitan cubrir aquellos aspectos del conocimiento todavía endebles. Por este motivo, se han hecho estudios para predecir los efectos del cambio climático en los recursos hídricos. Entre los principales resultados obtenidos, se ha reportado que incrementos en la temperaturadeteriorarían la calidad del agua en la mayoría de los cuerpos de agua contaminados al incrementar las actividades biológicas que consumen oxígeno y disminuir la concentración de la saturación del oxígeno disuelto (Arnell et al., 2001). Otro de los impactos reportados por el cambio climático es su influencia potencial de la demanda de agua. La demanda municipal se relaciona en cierta medida conel clima, las tasas de uso varían de acuerdo a los climas. En particular se relaciona con un incremento en actividades personales de aseo. Por otro lado, la demanda de agua para enfriamiento por parte de la industria puede verse afectado por el cambio climático. La demanda agrícola, en particular el agua para irrigación, se considera bastante sensible ante el cambio climático. Existen variosindicadores de estrés en los recursos hídricos, incluyendo la cantidad de agua disponible por persona y la tasa de volumen obtenida con el volumen de agua potencialmente disponible. Cuando las extracciones son mayores al 20% del total de recursos renovables, el estrés en el recursos es con frecuencia un factor limitante del desarrollo (Fankelmark y Lindh, 1976), extracciones del 40% o más representa unestrés alto (Arnell et al, 2001). Ante los

escenarios de cambio climático se predice el tipo de estrés que habrá en cuanto a la disponibilidad de agua y a su calidad.
3 El uso del agua América Latina promedio per capita va de 28,739 m (cuya población es de 34,587,000) a más de 472,813 m3 (cuya población es de 423,000 habitantes (Mata et al, 2001). Estimaciones sobre la disponibilidad de aguaen México y América Central (Izmailova y Moiseenko, 1998) indican que cerca del 70% de la población de estos países vivirán en regiones con un pobre abastecimiento de agua alrededor del primer cuarto del siglo XXI, esto obviamente tendrá repercusiones en salud de la población de esta zona. Con base en un estudio basado en escenarios climáticos se encontró que una disminución en la precipitación enMéxico y El Salvador pudiera causar un cambio en los escurrimientos del 5-7%, mientras que los cambios en el escurrimiento invernal sería de sólo el 0.2 -0.7% (Mata et al., 2001).

El uso del agua en la región latinoamericana es principalmente para actividades agrícolas, en promedio el 60% del uso total del agua. Este valor va de aproximadamente 40% en Colombia y Venezuela a más del 75% en...