AGUA EMBOTELLADA

DISTRIBUCIÓN Y PRODUCCIÓN DE AGUA EMBOTELLADA EN MÉXICO:
¿AGUA PARA TODOS?
(AVANCE DE INVESTIGACIÓN)
Lic. Mario Edgar López Ramírez
Centro de Investigación y Formación Social-ITESO
segundo semestre de 2003

1. INTRODUCCIÓN: EL AGUA-OBJETO, EL AGUA EMBOTELLADA
El agua es un elemento vinculante y complejo. De su existencia, aparentemente elemental,
depende mucho del entramado que articulaa la sociedad con la naturaleza. Pero también la
propia dinámica social está vinculada por el agua. Es a partir de este líquido vital que se sostiene
la satisfacción de necesidades humanas básicas y los requerimientos para la socialización
contemporánea: la producción industrial, la logística empresarial, los mercados estratégicos, las
regiones globalizadas, las comunicaciones, la generaciónde energía, la producción agropecuaria,
la zonificación política-administrativa, la urbanización; y de manera más cercana, la alimentación,
la cocina, el aseo personal, la salud y otros procesos metabólicos del cuerpo humano; incluyendo
las necesidades de los animales y plantas domésticas y el mantenimiento de la propiedad; todo
esto depende, en diversos porcentajes y modos, del agua. Sin dejarde mencionar que el agua
también ha sido –y sigue siendo en algunos lugares- un elemento cultural de consideraciones
mágico-religiosas.
Pero así como el agua es vinculante, también es generadora de procesos diferenciadores, cuando
esta se transforma en un objeto. El agua-objeto es la condición material del agua, en otras
palabras, es el agua transformada en cosa que permite al hombre sudominio, el agua-objeto
estructura relaciones de poder. Con el proceso de objetivación el agua deja de existir como
vínculo y se transforma en un bien a poseer, un bien contabilizado económicamente: un recipiente,
una botella, una cisterna, un pozo de extracción, una presa, una planta de tratamiento, una red
gigantesca de tubería, un alcantarillado; u otra serie de posesiones una fuente, un lagoartificial,
una llave de lavamanos o de la regadera (de oro, planta, níkel, marfil, piedra) El líquido, y sus
contenedores naturales (napas, montañas, ríos, lagos, etc.) son subordinados por la lógica del
objeto, el cual sí puede tener un precio de producción (en el que se suman las horas/hombre, el
costo logístico, la materia prima, el proceso de elaboración y la ganancia del inversionista) y,por lo
cual, sí puede participar en el mercado, ese que en economía se define por la oferta y demanda
de bienes escasos. Aún cuando el agua pueda ser abundante, llega a ser escasa cuando se
convierte en un bien económico.
Aquí es donde entra el agua embotellada, un fenómeno de reciente aparición en las sociedades
modernas: en el agua embotellada se refleja el fuerte poder diferenciador delagua-objeto. El
corolario de la aparición del agua embotellada, es la incapacidad de los gobiernos para cumplir
con su responsabilidad pública de que el agua de la red que llega a los hogares, sea potable.
Cada vez es menos posible que el agua pública sea potable, la solución irresponsable: el agua
privada. Según Manuel Perló (2003), especialista de la Universidad Nacional Autónoma de
México:“ya no se confía en el agua de la llave, todos recurrimos al agua embotellada, por cierto el
negocio de más rápida expansión en México; que crece exponencialmente. Es un negocio de
aproximadamente $50,000 millones de pesos al año, y en el mundo también ha crecido
enormemente… ” .
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Ante la carencia del agua potable, está el agua embotellada. ¿Pero es el agua embotellada, un
agua para todos?En otras palabras ¿pueden pagarla todos los que necesitan tomar agua? De no
ser así, se estaría frente a un fenómeno de exclusión: los que pueden tomar agua sana, purificada
y los que toman agua contaminada; la diferencia: el nivel de ingresos, la aplicación del gasto. Pero
aún más allá, también se estaría frente a un fenómeno de concentración, la de los que producen y
la de los que la...