agua en la agricultura

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Determinación de agua en el suelo:
Procedimientos, equipos y cálculos

Métodos Directos
a.

Gravimétrico. Consiste en el secado de una muestra de suelo a 105° C durante 24
horas. Este método es preciso pero laborioso que requiere de mucho tiempo y
muestreos. Se puede utilizar como un procedimiento standard para la calibración de
algunos métodos directos.

b.

Tensiometros.Miden la tensión a la cual el agua es retenida por el suelo. Sólo son
aplicables en el rango de 0 – 700 cm de agua (0 – 0.7 n A mayores succioes, los
ar).
gases diseultos en el agua enetran a través de la cápsula porosa interrumpiendo la
columna de agua.
Este instrumento cubre sólo un pequeño rango del agua
aprovechable de los suelos arcillosos, operando mejor en suelos de textra franco aarenosos. (ver. Riego elementos fundamentales para su mejor uso, pág. 28-31).

Métodos indirectos
a.

Bloques de reisitencia eléctrica. Estos bloques pueden ser de varios tipos como yeso,
nylon y lana de vidrio. Ellos consisten en dos electrodos cubiertos por el material antes
indicado, el cual permite el flujo de agua estableciéndose un equilibrio con el suelo que
lo rodea.
La resistenciaentre los electrodos depende del porcentaje de humedad en el bloque. A
mayor humedad hay menor resistencia eléctrica. El valor de la resistencia eléctrica
depende de:
-

La cantidad de agua presente
La velocidad de transferencia del agua desde un material al otro.
La conductividad eléctrica del agua o solución que está dentro del área de
influencia de los electrodos.

Los bloques debenser calibradas para cada suelo en particular y las curvas de
calibración se pueden obtener como:
-

Porcentaje de humedad versus resistencia (ohms)
Porcentaje de humedad versus humedad aprovechada.

Lo mas recomendable es calibrarlos en términos de potencial de presión (4p) versus
resistencia eléctrica, utilizando el equipo de olla y plato de presión. (ver curvas de
calibración pág. 5-21 y5-211 ).

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VENTAJAS
- Método que no causa destrucción y que permite medidas continuas en el mismo
punto del suelo.
- Unidad de costo reducido.
- Permite efectuar medidas en el rango mas seco del suelo, donde no se pueden
utilizar tensiómetros.
- Se pueden utilizar para obtener potenciales de presión (potencial matriz) con
resultados aceptables.
DESVENTAJAS
- Sólo se puedenusar en suelos NO salinos ya que son muy sensibles a la presencia
de electrolítos.
- Debido a lo anterior y también con el uso, la calibración no permanece constante.
- Gran variabilidad entre unidades por lo que se requiere una calibración individual.
b.

Método radioactivo de detección de neutrones. Los componentes básicos son una
fuente radioactiva y un detector de la radiación. El métodoconsiste en colocar la
fuente radioactiva (Am-Be, Ra-Be) a la profundidad deseada en el perfil del suelo. La
fuente emite neutrones (Aspersor de neutrones) de alta velocidad, los cuales son
atenuados al chocar con los protones (iones de hidrógeno) del agua existente en el
suelo. Estos neutrones son atenuados al chocar con los protones de la molécula de
agua y devueltos a baja velocidad, estosúltimos son contados por un detector.
Otras sustancias que contengan protones pueden caussar el mismo efecto atenuador,
siendo necesaria una corrección cuando se encuentran en gran cantidad.
Para utilizar este equipo es necesario colocar tubos de acceso en el campo los cuales
pueden ser de cualquier material (aluminio, fierro galvanizado, cobre, etc.) excepto
aquellos que provocan absorción delos protones, como es el caso de los tubos de
PVC.
Es extremadamente importante que el tubo de acceso quede en íntimo contacto con el
selo, por lo cual generalmente su instalación se hace a presión, retirando con un
barreno de gusano el suelo que queda en el interior. El tubo se entierra 15 cm y luego
se retira el suelo del interior con el barreno. Luego se entierra otros 15 cm. y se...