agua tiempo arte

Agua y tiempo en el arte
Juan Pando Despierto*

Elemento básico de la división simbólica del mundo antiguo, el agua sigue
siéndolo en la modernidad, y con una autoridad indiscutible, a la que su propia potencia
—y su rareza esencial tratándose de agua dulce—, proporcionan un vigor estético y una
fuerza geoestratégica planetarias.
El arte hizo siempre del agua un factor de meditación y derepresentación, de
concreción de los sueños del hombre. Su ductilidad plástica, propia para todos los
marcos, todas las facturas, la hizo servir también como vehículo expresivo de todas las
culturas. Unida a la eclosión misma de la vida, el agua es símil igualmente de tiempo:
mientras ella exista, aquél será «comprensible», esto es, habitado por la inteligencia
humana.

Evolución conceptualy pictórica
Por ceñirnos a una datación histórica concreta, que no pretende ser totalitaria ni
tampoco inaugural en la «presentación» artística del agua, en el arte egipcio se
encuentran bellísimos ejemplos de esa fascinación secular del hombre hacia el elemento
al que reconoce como sustento de la vida. Así ocurre en las pinturas halladas sobre una
pared en la tumba de Chnemhotep, undignatario del Imperio Medio, sepultado cerca de
Beni-Hassan (ca. 1900 AJC).

Fig. 1. Reproducción de las pinturas de una de las paredes de la tumba de Chnemhotep. Beni-Hassan
(Egipto) (ca. 1900 AJC).

* Dpto. H.ª del Arte. UNED

1

Los cazadores de Chnemhotep aparecen de perfil, figuras gráciles y, sin
embargo, poderosas que se deslizan por una superficie tersa pero no inocente (fig. 1).Para los que tienden a la precipitación analítica, estas escenas carecen de «tensión» e,
incluso, de credibilidad, juicios ambos erróneos. De ahí que una mente ágil como
Gombrich advierta taxativamente:
«Creo que una vez acostumbrados a contemplar esas pinturas egipcias, nos
preocupan tan poco sus faltas de verosimilitud como la ausencia del color en las
fotografías»1

El arte oriental,especialmente el chino, haría un uso sugestivo, «distinto», del
agua en la concepción del paisaje o en su ensambladura con los factores atmosféricos.
Un impresionante ejemplo de esto último es la pintura sobre seda de Kao-K'o-kung,
Paisaje después de la lluvia (ca. 1250-1300), en el que las montañas y los árboles
emergen de una condensación colosalista de volúmenes nubosos luego del paso de laborrasca. Los viejos límites han sido trastocados, con ser esencialmente los mismos.
Todo cobra una nueva grandiosidad, y aunque la lluvia es sólo «coincidencia», el
paisaje superviviente a su directa intervención es exclusiva obra suya (fig. 2).

Fig. 2. Paisaje después de la lluvia (ca. 1250-1300). Kao-K'o-kung.

1

GOMBRICH, Ernst H., Historia del Arte. Versión española de Rafael SantosTorroella sobre la primera
edición en inglés de 1978. Madrid 1990, Alianza Editorial. 547 páginas, vid. pág. 38

2

En el arte occidental, tan poco dado a la exaltación de los símbolos que no
hubieran sido previamente divinizados por los intereses políticos o los mandamientos
religiosos, el agua padecía una «ignorancia» de sus posibilidades explicativas. De esta
forma, el conocido Tapiz deBayeux (ca. 1080), que relata, en su más estricta linealidad,
la invasión normanda de los países sajones en Britania, utiliza el agua como un simple
«carril» por donde circulan, con bélica facilidad, no sólo las temibles naves de
características vikingas, sino toda una filosofía elemental de la furia para lo que no son
necesarias otras naturalezas adyacentes (fig. 3).

Fig. 3. Tapiz de Bayeux(ca. 1080).

El agua, en el arte medieval de Occidente, difícilmente podía separarse del
rígido marco impuesto por la cristianización de los elementos naturales. Tan asfixiante
acoso convertía a éstos en símbolos virtualmente paganos. Ya en el Quattrocento, el
nuevo cambio de mentalidad estética que antecede a la normativa renacentista, se
producen discretas liberaciones del agua en el...