Agua

POR QUÉ TENER ESPERANZAS EN TIEMPOS DIFÍCILES

Howard Zinn
Traducción: Valeria Verona I.N.E.S. en Lenguas Vivas “Juan Ramón Fernández” Cedido por Editorial Hiru www.hiru-ed.com Se recomienda la obra “La otra historia de Estados Unidos” publicado en esta editorial.

Me habían invitado a dar una charla en Kalamazoo, Michigan. Era la noche del último debate presidencial televisado de lacampaña de 1992 y, para mi sorpresa, había varios cientos de personas en el público (¿necesitaban descansar de la locura electoral tal vez?). Era el quincuagésimo año de la llegada de Colón al hemisferio occidental y yo iba a hablar sobre “El legado de Colón, 1492-1992”. Diez años antes, en las primeras páginas de mi libro A People’s History of the United States (La otra historia de los Estados Unidos),había escrito sobre Colón de una manera que asustó a los lectores. Ellos, como yo, habían aprendido en la escuela primaria que Colón fue uno de los grandes héroes de la historia universal, un héroe admirable por su osada proeza, llena de imaginación y coraje (y nunca nadie había cuestionado este relato, aunque hubieran seguido educándose hasta la universidad). En mi relato, yo admitía que Colónera un marinero intrépido pero además señalaba (en base a su propio diario y al testimonio de varios testigos) que había sido perverso en la manera de tratar a los gentiles arahuacos que lo recibieron a su llegada a este hemisferio. Los esclavizó, torturó, asesinó; todo en pos de la riqueza. Sugerí que él representaba los peores valores de la civilización occidental: codicia, violencia, explotación,racismo, conquista, hipocresía (afirmaba que era un cristiano devoto). El éxito de A People’s History nos tomó por sorpresa, a mí y a mi editor. En su primera década tuvo veinticuatro reimpresiones, vendió trescientas mil copias, fue nominado al American Book Award y se publicó en Gran Bretaña y Japón. Empece a recibir cartas de todo el país y una gran

parte de esas cartas representaba unareacción arrebatada contra el primer capítulo sobre Colón. La mayoría de las cartas eran de agradecimiento por haberles contado una historia que no se ha contado antes. Unas pocas eran de indignación y escepticismo. Un estudiante secundario de Oregon, a quien la profesora había asignado el libro, me escribió: “Usted dijo que sacó gran parte de esta información del propio diario de Colón. Me preguntosi existe ese diario y, si es así, por qué no forma parte de nuestra historia. ¿Por qué nada de lo que usted dice figura en mi libro de historia?”. Una madre de California se puso furiosa cuando miraba un ejemplar de A People’s History que su hija había traído del colegio y exigió que la junta escolar investigase al profesor que usaba el libro en las clases. Se hizo evidente que el problema (sí,yo representaba un problema) no era únicamente mi irreverencia para con Colón, sino también todo mi enfoque de la historia estadounidense. En A People’s History insistí, como lo expresó un crítico, en “una perspectiva completamente distinta, un barajar y dar de nuevo con respecto a quiénes son héroes y quiénes, villanos”. Los Padres Fundadores estadounidenses no fueron solamente ingeniososorganizadores de una nueva nación (aunque fueron eso por cierto), además eran hombres blancos que poseían riqueza y esclavos, comerciantes, poseedores de acciones y bonos, temerosos de una rebelión de las clases más bajas, o como lo expresó James Madison, de “una división equitativa de la propiedad”. Nuestros héroes militares –Andrew Jackson, Theodore Roosevelt– eran racistas, asesinos de aborígenes,amantes de la guerra, imperialistas. Nuestros presidentes más liberales –Jefferson, Lincoln, Wilson, Roosevelt, Kennedy– estaban más interesados en el poder político y el engrandecimiento nacional que en los derechos de las personas que no pertenecen a la raza blanca.

Mis héroes eran los granjeros de la rebelión de Shay, los abolicionistas negros que violaban la ley para liberar a sus hermanos...