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“Hace casi 2 millones de años, pasar de comer comida cruda a cocinarla produjo la más grande revolución biológica del planeta. El antropólogo inglés Richard Wrangham, autor del libro “La captura del fuego: Cómo cocinar nos hizo humanos” dice “ Según mi teoría, los seres humanos no habrían evolucionado si no hubiera habido fuego, o si nuestros antepasados no hubieran aprendido a cocinar”.

Estaes la entrevista de Cukmi con el Dr Wrangham:

CUKMI: ¿Cómo llegaste a la idea de que el acto de cocinar tuvo un rol central en la evolución de la humanidad?
RICHARD: En 1997, preparaba junto a la chimenea una conferencia sobre la evolución de los primeros seres humanos –Homo erectus– desde el Australopithecus, cuando me pregunté cuál de nuestros antepasados habría sido el último en vivir sinfuego. Además, había hecho mi propia experiencia tratando de vivir al menos un día con alimentos crudos silvestres (la dieta de los chimpancés), y por eso también sospechaba que nuestros antepasados habían sido incapaces de comer sólo alimentos crudos, siempre y cuando fueran humanos; es decir, siempre y cuando sus cuerpos tuvieran la misma forma que el nuestro. Me tomó cerca de 10 años reunir laspruebas suficientes que me dieran confianza de que estaba en lo cierto.
CUKMI: ¿Cuándo comenzaron los humanos a cocinar?
RICHARD: La forma de nuestro esqueleto y el tamaño de los dientes y la boca es una evidencia biológica clara: indican que el ser humano empezó a cocinar hace unos 1,9 millones de años, porque en ese momento nuestro tracto intestinal se hizo mucho más pequeño que en los monos,y no podríamos haber sobrevivido sólo de alimentos crudos. Sin embargo, los arqueólogos no han encontrado pruebas irrefutables de utilización de fuego anteriores a 790.000 años, por lo que algunos de ellos impugnan la inferencia a partir de la biología. Aun así, nadie ha sugerido cómo los seres humanos podrían haber sobrevivido con tripas pequeñas y alimentos crudos.
CUKMI: ¿Y por qué es tanimportante que los alimentos estén cocidos?
RICHARD: Con la cocción se aumenta la cantidad de energía que obtenemos de los alimentos. Esto ocurre, en parte, por un aumento en la proporción del alimento que se digiere (en lugar de pasar por el intestino sin ser digeridos correctamente) y también a partir de una disminución en la cantidad de energía que el cuerpo tiene que utilizar para digerir losalimentos. Este aumento de la ganancia neta de energía le permitió a nuestros antepasados tener más hijos, luchar mejor contra las enfermedades, vivir más tiempo, viajar más y tener cerebros más grandes.
CUKMI: ¿Qué tipo de comida comenzaron a cocinar nuestros antepasados?
RICHARD: Tenían una dieta mixta de frutas, raíces y carne, ocasionalmente verduras. Los elementos más importantes para cocinareran las raíces y la carne. Mientras que las raíces contienen gran cantidad de almidón –que se gelatiniza con el calor y por lo tanto se hace más digerible–, las proteínas de la carne también son más fáciles de digerir cuando están cocidas, como resultado de su desnaturalización por el calor. Además, la carne de caza es rica en tejido conectivo resistente, que se reduce en la cocción.
CUKMI: ¿Yqué nos diferencia de los chimpancés?
RICHARD: Los chimpancés pasan 6 horas o más por día masticando sus alimentos, ¡lo que no les deja mucho tiempo para otras actividades!
CUKMI: ¿Cuáles fueron las consecuencias más importantes de este cambio de hábito?
RICHARD: Una de mis principales conclusiones fue que las personas no pueden sobrevivir comiendo sólo alimentos crudos silvestres porque noproporcionan suficiente energía. Esto significa que el ser humano es diferente de cualquier otro animal, porque se ha adaptado biológicamente para convertirse en especialista en comer alimentos cocinados. La razón para esta adaptación fue que después de nuestros antepasados comenzaron a cocinar sus alimentos, no necesitaron más tener un intestino enorme y evolucionaron a intestinos más pequeños,...