Agua

GENERALIDADES


Abundancia
El agua es uno de los componentes químicos más importantes para los seres humanos y la vida en general, tal como se desarrolla en nuestro planeta.
Desde un punto de vista cuantitativo, el agua cubre casi el 72% de la superficie terrestre y la materia viva incluye en su composición altísimos porcentajes de esta sustancia.
Desde un punto de vistacualitativo, todas las formas de vida, aún en el desierto, requieren una entrada importante de agua, y casi todas las funciones de nutrición y excreción en los seres vivos se basan en el agua.
Una característica singular del agua es la de ser la única sustancia química que en nuestro planeta se presenta, en estado natural, en los tres estados de agregación: sólido, líquido y gaseoso.Dentro del total del agua que hay en nuestro planeta, más del 97% es agua salada de mares y océanos, en principio no útil para la mayor parte de las actividades humanas, lo que hace necesario el tratamiento de la misma con anterioridad a su uso. Más del 2% se encuentra en los casquetes polares y glaciares. Sólo algo menos del 0,7% es agua dulce. Del total de agua dulce, menos del 0,01% es aguasuperficial, que es la que, en principio, resulta más fácilmente accesible.
Se entiende por recursos hídricos a la cantidad de agua que circula por los ríos de una zona y a las reservas acumuladas en un año, superficial y subterráneamente.
Los recursos hídricos son suficientes para las actividades humanas, incluso para un futuro todavía lejano. Pero hay que tener en cuenta dos hechosimportantes:
~ por un lado, el gran problema de la distribución irregular de las aguas a nivel mundial y regional, y
~ por otro, los problemas de contaminación grave localizada, que ocasionan, en zonas con suficiente abundancia de agua, que ésta no sea utilizable por su baja calidad.

Ciclo Hidrológico
Se define al ciclo hidrológico como la circulación constante del agua através de la corteza de la superficie terrestre y la atmósfera.
El ciclo hidrológico se inicia en la evaporación del agua de los océanos, donde el vapor de agua resultante es transportado por las masas de aire en movimiento.
Bajo condiciones adecuadas, el vapor se condensa para formar las nubes, las cuales pueden transformarse en precipitación. La precipitación puede presentarse endiferentes formas: lluvia, nieve y granizo.
Gran parte de esta lluvia es retenida sobre la superficie del suelo, regresando eventualmente a la atmósfera por evaporación y transpiración de las plantas.
Otra porción del agua que precipita, escurre en forma superficial o a través del suelo, alcanzando luego las vías de drenaje. Otra parte se infiltra y percola más profundamente en elsuelo para alimentar los acuíferos subterráneos, quedando una parte retenida en el perfil como agua edáfica.
Tanto el escurrimiento superficial como el agua subterránea, se mueven a zonas más bajas, incorporándose finalmente en los océanos, donde se evapora nuevamente para continuar el ciclo.
El concepto de ciclo hidrológico es importante en el desarrollo de una estrategia de manejo dela calidad de fuentes de agua, puesto que constituye una vía de ingreso de diversos tipos de contaminantes.

Figura 1:
Ciclo Hidrológico del agua

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El manejo de la calidad de las fuentes de agua tiene por objetivo minimizar el ingreso de contaminantes a los recursos que se utilizarán como fuente de abastecimiento de agua para bebida. Una serie de acciones humanas influyen endicho ciclo:
• En cuanto a recursos hídricos: creación de embalses y canales, aprovechamiento del agua subterránea mediante la construcción de diferentes tipos de pozos.
• En cuanto al uso (agrícola, urbano, industrial) y vertido posterior de las aguas empleadas:


➢ La contaminación puede extenderse de unas zonas a otras, y


➢ Existe relación entre los...