AGUA

Agua para el crecimiento y desarrollo.
Antecedentes
Agua: ¿una fuerza de destrucción y pobreza o una fuente de crecimiento y riqueza? El agua siempre ha jugado un papel central en la sociedad humana. Es fuente en mayor o menor grado de gran parte de la fuerza productiva (en la agricultura, la industria, la energía y el transporte) en manos de gente sana en un ecosistema saludable. También es unafuerza destructiva, causante de catástrofes como las sequías, inundaciones, deslaves y epidemias, así como de una destrucción progresiva a través de la erosión, el anegamiento de la tierra, la desertificación, la contaminación y las enfermedades. El agua es literalmente una fuente de vida y prosperidad, y una causa de muerte y devastación. Desde sus orígenes, el hombre ha luchado por reducir losefectos destructivos del agua y aumentar sus beneficios.
Muchas de las civilizaciones tempranas, particularmente aquellas que vivieron en los terrenos aluviales de los grandes ríos del mundo, tuvieron éxito en el aprovechamiento y control de sus recursos acuíferos, aumentando así la producción y reduciendo los riesgos. Tal como ocurre hoy en día, el desarrollo y manejo de los recursos acuíferos,tanto en calidad como en cantidad, sigue siendo el corazón de la lucha en favor de un desarrollo sustentable, crecimiento y reducción de la pobreza. Este ha sido el caso de los países industrializados, muchos de los cuales han dedicado grandes sumas de dinero a la creación de instituciones e infraestructura hidráulica. También es el caso de los países en desarrollo, la mayoría de los cuales no hainvertido lo suficiente en este campo. Incluso en algunos países en desarrollo el reto de administrar sus recursos hídricos no tiene precedentes. Sin embargo, de no hacerlo, creemos que el crecimiento sustentable y la disminución de la pobreza no podrán lograrse.

Aprendiendo a partir de la experiencia. Conforme vayamos explorando el papel del agua en el desarrollo, surgirán lecciones que nosayudarán en el diseño de mejores instituciones e infraestructuras para alcanzar diversos objetivos económicos, sociales y ambientales. A su vez, éstas podrán proporcionarle a los países en desarrollo nuevas perspectivas para dar un salto hacia adelante en la administración de sus recursos, llevándolos hacia nuevas rutas de crecimiento que reflejen los valores cambiantes de la sociedad conforme sueconomía crece.

Este documento busca promover un diálogo que consolide y tome en consideración esta experiencia, creando un marco de trabajo para las hipótesis que están surgiendo del trabajo analítico constante del Banco Mundial y promoviendo una amplia colaboración para el estudio del papel que tiene la inversión y la administración de los recursos hídricos en el crecimiento económico y elcombate a la pobreza. Las secciones 1 a 5 proporcionan los antecedentes y presentan las ideas que proponemos como marco de trabajo para el análisis del desarrollo y crecimiento del sector hidráulico. La sección 6 describe la agenda de actividades que proponemos como preparación para el IV Foro Mundial del Agua. Asumimos que muchos de nuestros socios y colaboradores tendrán agendas independientes – aligual que nosotros – que podrán alinearse para mejorar nuestra contribución al Foro. Nuestra meta es ampliar la comprensión y reconocimiento de la importancia que las inversiones y las instituciones tienen en el aprovechamiento de los recursos hidráulicos, en especial entre una audiencia compuesta por líderes políticos, ministros de finanzas, analistas macroeconómicos y donantes. Aunque elsignificado social, cultural y ambiental del desarrollo y administración de los recursos hídricos es un asunto de suma importancia en sí mismo, sólo se incorpora aquí de manera general, ya que el objetivo principal de este diálogo será la dinámica del agua, el crecimiento y el combate a la pobreza. Por lo tanto, proponemos analizar el papel del desarrollo y la administración de los recursos hídricos a...