Agua

Contaminación hídrica

1

Contaminación hídrica
La contaminación hídrica o contaminación del agua
se produce cuando se le agrega o deposita algún
material o sustancia tóxica, y eso afecta a su
comportamiento habitual.
La contaminación de las aguas puede provenir de
algunas fuentes naturales o de actividades humanas. En
la actualidad la más importante sin duda es la
provocada por elhombre. El desarrollo y la
industrialización suponen un mayor uso de agua, una
gran generación de residuos, muchos de los cuales van
a parar al agua y el uso de medios de transporte
fluviales y marítimos que en muchas ocasiones, son
causa de contaminación de las aguas. Las aguas
superficiales son en general más vulnerables a la
contaminación de origen antropogénico que las aguassubterráneas, por su exposición directa a la actividad
humana. Por otra parte una fuente superficial puede
restaurarse más rápidamente que una fuente subterránea
a través de ciclos de escorrentía estacionales. Los
efectos sobre la calidad serán distintos para lagos y
embalses que para ríos, y diferentes para acuíferos de
roca o de arena y grava.

Contaminantes sólidos en el Lago de Maracaibo.Vertido de aguas contaminadas.

Principales contaminantes de las aguas
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) el
agua está contaminada cuando su composición se haya
alterado de modo que no reúna las condiciones
necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el
consumo del hombre y de los animales. En los cursos
de agua, los microorganismos descomponedores
mantienen siempre igualel nivel de concentración de
las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en
el medio. Este proceso se denomina auto depuración
del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es
excesiva, la autodepuración resulta imposible.
Los principales contaminantes del agua son los
siguientes:

Espuma sobre el agua.

• basuras, desechos químicos de las fabricas, industrias, etc
• Aguasresiduales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya
descomposición produce la desoxigenación del agua).
• Agentes infecciosos.

Contaminación hídrica
• Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con
los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto yproducen olores
desagradables.
• Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensoactivas
contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
• Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
• Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
• Sedimentos formados porpartículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las
tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
• Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio,
las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materialesradiactivos.
• El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la
refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
• Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desagües (aguas
negras o servidas) a los ríos, a los lagos y al mar. Losdesagües contienen excrementos, detergentes, residuos
industriales, petróleo, aceites y otras sustancias que son tóxicas para las plantas y los animales acuáticos. Con el
vertimiento de desagües, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias,
virus, hongos, huevos de parásitos, amebas, etc.).
• Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre...