Agua

Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 27(1): 59-81, 2001

EL MANEJO HISTÓRICO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN COSTA RICA CON ÉNFASIS EN EL PERÍDO INDÍGENA Y EN LOS SIGLOS XVI, XVII, XVIII Y XIX
Asdrúbal Vargas Sanabria
Abstract In Costa Rica water has been utilized throughout history for the preparation of food, personal hygiene, trasportation and recreation. It wasindespensible natural resource first for the native peoples, and then later on during the colonial period as an essential part of the cattle industry. However, an important change occrurred in the valoration of water; it went from being an element worshiped like a God to a resource soley exploited for the needs of humans. In the 17th century water was used for agriculture, cattle ranching, and apurified drinking supply for humans. During the 18th century the cattle ranching industry rapidly developed in the Northern Pacifc region while the Central Valley implemented a type of agriculture called Chacra, both depending on the river water as their main source. During the 19th century water was utilized in the manufacturing process of coffee and bananas and in the gold panning process.Furthermor, it served as a means of transportation during the colonization of the northern zone and for the generation of electric energy. In spite of the benefits, the rise in agricultureal developments and the alck of social aeareness caused the depletion of the water resources, especially in surface waters. In various ocasions, the water became contaminated by bacteria, such as cholera, and in 1856caused amos 10 000 deaths as a result. Resumen El agua ha sido utilizada históricamente en nuestro medio para la preparación de alimentos, aseo personal, transporte o para la recreación. Fue un recurso natural indispensable para los aborígenes y, más adelante, durante la colonia, fue un recurso imprescindible para la incipiente actividad ganadera. Sin embargo, se nota un cambio en la dimensión delaprovechamiento del agua, pues paso de ser un elemento adorado como un dios y se convirtió en un recurso subordinado a las necesidades de los habitantes. En el siglo XVII el agua se utilizaba para abastecimiento doméstico, cría de ganado y la agricultura. Durante el siglo XVIII se desarrolló con mayor vigor la hacienda ganadera en la región del Pacífico Norte, mientras que en el Valle Central seimpuso un tipo de estructura agrícola denominada Chacra, ambas dependían del agua de los ríos o quebradas para su funcionamiento. Durante el siglo XIX, el agua fue utilizada en el proceso de manufactura del café y el banano y en el proceso minero de lavado del oro. Además, sirvió como medio de transporte durante el proceso de colonización de la zona Norte y para generar energía eléctrica. A pesar delos beneficios, el desarrollo agrícola y la falta de conciencia de la población provocó un deterioro de los recursos hídricos, en especial de las aguas superficiales. El agua fue en varios ocasiones agente de muerte al ser portadora de bacterias como el cólera, que en 1856 causó casi 10 000 muertes.

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ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

Introducción
El agua ha sido utilizada comoelemento de purificación, para la recreación, la generación de energía eléctrica, limpieza, transporte y la preparación de alimentos a lo largo de la historia de Costa Rica. Debido a la falta de conciencia, al aumento demográfico y al deterioro ambiental la calidad y cantidad del agua ha venido en detrimento, especialmente el recurso hídrico superficial, lo cual pone en peligro la sobrevivencia de lasfuturas generaciones y de la vida. Sin embargo, este deterioro de la calidad del recurso hídrico se hizo evidente a finales del siglo XIX y se presentó de manera paralela con un aumento de la demanda que obligó a la búsqueda de nuevas fuentes alternativas. El objetivo de este trabajo es recopilar información sobre el manejo de los recursos hídricos en Costa Rica en el perído precedente a la...