Aguas residuales

Medio ambiente y la reutilización de aguas residuales
Las aguas residuales regeneradas constituyen un recurso no convencional de agua que se ha desarrollado en los últimos
decenios. No obstante, para poder proceder a reutilizar este recurso se requieren las tecnologías adecuadas y unos
estudios previos detallados. Se revisan las tecnologías correspondientes, así como la legislación respecto ala
reutilización de aguas residuales. Si la evaluamos la reutilización parece presentar unas ciertas ventajas para su uso como agua de riego, aunque se requieren cálculos y herramientas de toma de decisión adaptados a cada circunstancia.

El desarrollo económico suele implicar la necesidad de disponer de recursos hídricos adicionales para poder llevar a
cabo las nuevas actividadesindustriales o agrícolas, o para abastecer la demanda correspondiente a las actividades
domésticas, turísticas y de ocio. Por otra parte, este desarrollo suele implicar un aumento de población, lo que aún
incrementa aún más la demanda de agua.
Estas circunstancias suelen conducir en muchos lugares de clima árido o semiárido a la escasez de recursos hídricos,
tanto temporal como estructural, lo queconlleva diversas disfunciones y en general una disminución de la calidad del
agua. Incluso en determinados lugares con lluvia suficiente, climas no áridos, la acumulación de la demanda en el
tiempo y el espacio crea deficiencias. En uno y otro casos, las situaciones de sequía hacen más grave la escasez.
Las consecuencias de la escasez son variadas, y tienen repercusiones sociales, lo que hace quelos caudales de agua
destinados a determinados usos, como los considerados suntuarios, sean objeto de controversia. Esta discusión se está
extendiendo en los últimos años a otros usos tradicionales, como algunos riegos agrícolas o determinados usos
industriales; sin que por el momento se estén discutiendo los usos urbanos.
Recursos convencionales Agua superficial Agua subterránea EscorrentíaAgua residual regenerada Agua de mar desalinizada Agua salobre desalinizada Recursos no convencionales Transportes no convencionales
El empleo posible de las aguas residuales se ha desarrollado en función de la implantación globalizada, y marcada por la ley en muchos países, de las depuradoras. Esto ha tenido diversas consecuencias. Por una parte han disminuido localmente los caudales disponibles,ya que las aguas residuales sin depurar han sido canalizadas y desviadas de los puntos habituales de vertido. Por otra, la situación administrativa ha cambiado, ya que al estar el recurso agua residual controlado teóricamente, se debe seguir una vía legal para utilizarlo.
Además, se están estudiando y extendiendo diversas teorías encaminadas a potenciar el ahorro del agua y que nos
interesamencionar ya que en cierta medida son complementarias a la reutilización.
Por lo que respecta a los usos agrícolas, los que consumen mayores volúmenes de agua, de entrada, se plantea la
posibilidad de no producir determinados cultivos con demanda elevada. Se trata de aplicar el concepto de agua virtual,
por el cual la producción se “externaliza” a otros lugares con más agua. Esta posibilidad estáextraordinariamente
contestada por la mayor parte de productores agrícolas, ya que en cierta manera presupone una cierta limitación a la
elección del tipo de cultivo y además, los productos agrícolas con contenido elevado de agua (tomates, melón, ...) suelen
ser los de más precio. Sin ningún ánimo de entrar en discusiones de política agrícola, podemos indicar también que otros
tipos de cultivo,como el maíz, grandes consumidores de agua, también están suscitando controversias importantes entre
diversos actores sociales.

El recurso agua residual
El agua residual se produce de una forma relativamente continua; es decir, se trata de una ”fuente”teórica de agua con
características de continuidad en el tiempo. En efecto, por consideraciones sanitarias y socio-políticas, los gestores...