Aguas Subterraneas

En el país hay incontables actividades productivas y de servicios que solo son posibles gracias a la explotación del agua subterránea. Algunas captaciones en Chile datan desde tiempos tan antiguos como la Colonia. Las galerías existentes en la zona de Pica y Matilla en la Iª Región, fueron construidas en el Siglo XVI y su forma es muy similar a la de los “Kanats” construidos en la Mesopotamia,hace más de 2.000 años, y que probablemente los árabes reprodujeron en España y de ahí a Chile.
Hay fuentes termales antiquísimas que eran conocidas y utilizadas por las etnias originarias y que hoy siguen funcionando; la industria salitrera en el siglo pasado y la actividad cuprífera en la II Región han sido posibles gracias a la existencia del agua subterránea. Lo mismo puede decirse de lasindustrias y de la agricultura y de numerosas actividades de servicio en todo el país.
En muchas áreas el agua subterránea es la única posibilidad de contar con el recurso hídrico el que es requerido en todo el quehacer humano lo que ha llevado al slogan de que “el agua es vida”. Aunque se aprecia un creciente interés por el recurso agua, sobretodo en períodos de sequía, en los hechos la actitud de lasociedad toda no es consecuente con la realidad.
Optar por una captación de agua subterránea (noria, dren, pozos) es una decisión que debe ser estudiada con detenimiento, pues a menudo se constituye en la única fuente de abastecimiento disponible. Además suele ser una inversión importante. A menudo se opta por la construcción de un pozo sin considerar todas las variables que inciden en unresultado exitoso, lo que se traduce en frustraciones y errores económicos de significación.
Además el costo del metro cúbico de agua suele ser mucho menor que algunas de las fuentes alternativas.
2. Ventajas
El agua subterránea tiene ciertas propiedades importantes algunas de las cuales son las siguientes:
2.1. Calidad Constante
Una de estas ventajas es la gran constancia de sus propiedadesfísico-químicas en el tiempo. Salvo excepciones (como el fenómeno artificialmente inducido de intrusión salina), las aguas subterráneas tienen una composición química prácticamente constante en el tiempo. Esto no debe significar que se descuide su monitoreo o control periódico.
 
2.2. Directamente utilizable.
Otra cualidad importantísima es que en su estado natural las aguas subterráneas presentan unacomposición química que las hace utilizables sin tratamiento previo en, prácticamente, todos los usos a los que se les destina. Puede que algunas aguas subterráneas estén excedidas en algunos compuestos, pero son la excepción.
2.3. Temperatura estable
La constancia en su temperatura es una propiedad destacable pues para algunos de sus usos es una ventaja y en general la temperatura de un aguasubterránea es muy cercana a la temperatura promedio anual de la zona donde se capta.
2.4. Saludable
El estar exenta de gérmenes patógenos es una característica generalizada de las aguas subterráneas. Hay situaciones excepcionales de contaminación biológica pero es debida a una incorrecta localización del pozo.
2.5. Ausencia de masa biótica
Para ciertos usos es una ventaja importante laausencia casi total de masa biótica que pudiera requerir de pesticidas y similares en el caso de aplicarla al regadío agrícola.
2.6. Sin sólidos
Una ventaja interesante es que el agua subterránea captada correctamente está exenta de partículas como arenas las que causarían serios problemas en bombas, conductos y artefactos.
2.7. Estabilidad de caudales
Si bien las sequías afectan los embalsessubterráneos haciendo descender los niveles, por el gran tamaño de los embalses estos registran su inercia de res-puesta es muchísimo mayor que la de los embalses superficiales. En una sequía un cauce superficial o un embalse pueden secarse completamente. Un pozo no, en la inmensa mayoría de los casos.
 
3. Problemas
Varios son los problemas que registra el agua subterránea en Chile, problemas que...