Agujeros Negros

National Aeronautics and Space Administration

¿Qué es un agujero negro?
La mayoría de la gente cree que un agujero negro es un remolino voráz en el espacio que
succiona todo lo que se encuentra a su alrededor.¡Pero
eso no es realmente cierto! Un agujero negro es un lugar
donde la gravedad es tan fuerte que la “velocidad de escape” es
mayor que la velocidad de la luz. Pero, ¿qué significa“velocidad de
escape” exactamente?
La gravedad es la fuerza que nos mantiene sobre la Tierra. Sin embargo, es posible vencerla.
Al arrojar una piedra al aire, esta sólo se eleva
una corta distancia antes de que la gravedad de
la Tierra la detiene y hace bajar. Cuando la piedra
es arrojada con mas fuerza, la piedra sube más
rápido y mas alto antes de detenerse y caer de
nuevo. Si fueraposible arrojar la piedra con la potencia necesaria, esta alcanzaría una velocidad
tan grande que la gravedad de la Tierra no podría desacelerarla lo suficiente para detenerla.
La piedra tendría entonces suficiente velocidad
para escapar de la Tierra.

NASA, Dana Berry

Para un cuerpo celeste con la masa de la Tierra, la
velocidad de escape es de 11 kilómetros por segundo (7
millas/segundo)aproximadamente. La velocidad de escape
para un objeto depende de su gravedad: mayor gravedad implica mayor velocidad de escape, debido a que su gravedad atrae
las cosas con mayor fuerza. La gravedad del Sol es mucho mayor
que la de la Tierra; por consiguiente, su velocidad de escape es también mucho mayor —más
de 600 km/s (380 millas/s). Es decir, ¡3000 veces la
velocidad de un avión areacción!
Si se toma un objeto y se comprime para reducir su
tamaño, o bien se apila masa sobre él, tanto su gravedad como su velocidad de escape aumentan. Si se
continua este proceso, en algún momento se obtiene un
objeto con tanta gravedad que la velocidad de escape
es mayor que la velocidad de la luz. Dado que nada en
el Universo puede moverse mas rápido que la luz, toda
masa que se encuentredemasiado cerca a un objeto
con tal gravedad, quedaría atrapada para siempre. La
luz no puede escapar, pues es como si estuviera en
un pozo sin fondo: un agujero negro.

Los agujeros negros de masa estelar también se forman cuando
dos estrellas de neutrones (núcleos estelares ultradensos, remanentes de determinado tipo de supernova) que orbitan una alrededor de la otra, se fusionan paraproducir una descarga breve de
rayos gamma, este es un tremendo estallido de energía perceptible en todo el universo visible. En cierto sentido, las descargas
de rayos gamma marcan el nacimiento de agujeros negros.

What happens when you fall into a black hole?

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Pero existen otros, verdaderos monstruos, denominados agujeros negrossupermasivos. Se ocultan en los centros de las galaxias y son enormes:¡su masa puede ser millones o aún miles de
millones de veces la masa del Sol! Probablemente se formaron
al mismo tiempo que sus galaxias de origen, pero no se sabe
cómo ocurrió exactamente. Quizás cada uno comenzó su ciclo
evolutivo como una estrella solitaria y gigante, que luego explotó

ESA, V. Beckmann (GSFC)

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robablemente, la forma más común en la que se forma un agujero negro es mediante una supernova, es decir, una estrella que
explota. Una estrella con masa mayor que 25 veces la masa del
Sol, finaliza su ciclo evolutivo en una gran explosión. La parte
externa de dicha estrella es expulsada a alta velocidad, mientras que la parte interna de la misma, su núcleo, colapsa. Si lamasa del núcleo que queda es suficientemente grande, su propia gravedad ejercerá una fuerte presión hasta transformarlo en
un agujero negro. Cuando todo ha terminado, el agujero negro
posee una masa varias veces mayor que la del Sol. Este “agujero negro de masa estelar,” tal como se le conoce, es lo que los
astrónomos consideran un agujero negro “común.”

para dar origen a un agujero negro...