Agustin Gamarra

En 1923, en Tennessee (Estados Unidos), dos jóvenes, Rafe McCawley y Danny Walker, juegan juntos en la parte trasera de un viejo biplano, haciéndose pasar por soldados que luchaban contra los alemanes en laPrimera Guerra Mundial. Después de que el padre de Rafe (Steve Rankin) aterriza su biplano y se va, Rafe y Danny suben al avión para continuar con su juego. Sin embargo, Rafe enciende elbiplano accidentalmente, haciéndolo despegar unos cuantos metros, para luego aterrizar por fortuna. Visto el incidente, el padre de Danny (William Fichtner) se lleva a su hijo reprendiéndolo y golpeándolo. Ante esta situación, Rafe golpea al padre de Danny con un tablón de madera, llamándolo "sucio alemán". El padre de Danny, en vez de reaccionar violentamente, solo atinó a contar que él luchó contralos alemanes en Francia, y que desea que los dos chicos no tuvieran que ver lo que él vio en esas batallas. A continuación, el padre de Danny se marcha hacia los campos de trigo cercanos. Danny, luego de decirle a Rafe que él era su mejor amigo, se marcha a acompañar a su padre.
Dieciocho años más tarde, en enero de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, Danny (ahora interpretado por Josh Hartnett)y Rafe (ahora interpretado por Ben Affleck) son los dos primeros tenientes al mando delMayor James H. Doolittle (Alec Baldwin). Los dos hombres se meten en problemas cuando utilizan el cuerpo de aire P-40 para emplearlo en un "juego de gallinas" (un juego en el que dos aeroplanos se aproximan a alta velocidad de manera frontal para que, en el último instante antes de colisionar, se esquiventomando un lado determinado) en Mitchel Field,Long Island. Luego de recibir la reprimenda de Doolittle, éste se queda con Rafe y le notifica que ha sido aceptado en el Escuadrón Águila, una escuadra aérea británica para pilotos estadounidenses que desearan participar en la guerra, defendiendo a los Aliados. Rafe encuentra a Danny, a quien para evitar que también fuera a luchar, le dice que fue asignadopor Doolittle para integrar ese escuadrón.
Por otro lado, en un viaje en tren a Nueva York, una enfermera llamada Evelyn Johnson (Kate Beckinsale) les cuenta a sus amigas, las enfermeras Sandra (Jennifer Garner), Betty (Jaime King), Marta (Sara Rue) y Barbara (Catherine Kellner), la historia de cómo había conocido a Rafe cuatro semanas antes, cuando éste tenía que pasar su examen médico, y cómoella lo había aprobado a pesar de que Rafe tenía problemas para leer. Los dos habían empezado una relación y Evelyn estaba deseando ver a Rafe en la ciudad esa noche. Rafe y Evelyn disfrutan de una noche de baile en un club nocturno y más tarde dan una vuelta en el puerto de Nueva York, en donde acceden al andamio de una embarcación policial, sin autorización de por medio. Más tarde, Rafe le cuentaa Evelyn que se ha unido al Escuadrón Águila y que debe marcharse al día siguiente a Inglaterra. Situación que entristece a Evelyn. Él le pide que no vaya a despedirlo a la estación de tren, porque no quiere una despedida. A la mañana siguiente, cuando Rafe ya abordó el tren, mira a través de la ventana que Evelyn, finalmente, si fue a verlo, aunque no puede cruzar palabra con ella. Estasituación complace a Rafe, pues ese gesto de Evelyn significaba que ella lo amaba de verdad.
Tres meses más tarde, Evelyn se reencuentra con Danny a la salida de un cine. Deciden tomar un café en un restaurantecercano y una vez allí, empiezan a hablar de Rafe. Pronto empiezan a frecuentarse y se dan cuenta que en ellos empiezan a tener lugar sentimientos mutuos. Aunque Evelyn guarda un sentimiento de culpapor su pasado con Rafe, el mejor amigo de Danny.
Un día, Danny invita a Evelyn a ver la puesta de sol de Pearl Harbor desde un avión. Sin autorización alguna, Danny y Evelyn abordan un avión de combate y sobrevuelan Pearl Harbor. Al aterrizar, Evelyn y Danny corren hacia el hangar de los paracaídas y luego de besarse, hacen el amor. Al día siguiente, aun con algunos reparos, Evelyn decide...