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Athenea Digital, núm. 3: 72-92 (primavera 2003)

ISSN: 1578-8646

Etnografía virtualizada: la observación
participante y la entrevista
semiestructurada en línea
Elisenda Ardèvol, Marta Bertrán, Blanca Callén, Carmen Pérez
Universitat Oberta de Catalunya
Dirección para correspondencia:
cachao 7@hotmail.com

Resumen

Abstract

A partir de nuestra experiencia etnográfica en chats,en
el marco del estudio "Entre Dones a la Xarxa: Un estudi
sobre les interaccions socials entre dones en espais de
conversa electrònics", intentamos problematizar
aquellas aproximaciones metodológicas a los entornos
virtuales que adaptan de manera directa el método
etnográfico hasta ahora seguido en el ámbito offline:
¿Qué de novedoso hay en los trabajos etnográficos
online? ¿Nos siguesiendo útil la observación
participante y la entrevista semiestructurada para los
nuevos entornos virtuales? ¿Cuáles son sus límites y
posibilidades? Durante nuestro trabajo de observación
participante en chats hemos querido experimentar con
el método etnográfico para intentar responder a
cuestiones de este tipo.

From our ethnographic experience in chats, for the
study "Entre Dones a laXarxa: Un estudi sobre les
interaccions socials entre dones en espais de conversa
electronics", we try to question those methodological
approaches to the virtual areas that adapt directly the
ethnographic method, which until now has been used in
the offline scope: What is new in the ethnographic
works online? Is still the participant observation and the
semi-structured interview useful forthe new virtual
scope? Which are their limits and possibilities? During
our work of participant observation in chats we have
wanted to experiment with the ethnographic method in
order to try to respond to all these questions.

Palabras clave: Etnografía virtual; Metodología;

Keywords: Virtual ethnography; Methodology;

Observación participante; Entrevista semiestructurada

Participantobservation; Semi-structured interview

Texto A partir de nuestra propia experiencia etnográfica en línea en salas de conversación electrónica
(chats) realizada para el proyecto de investigación "Entre Dones a la Xarxa: Un estudi sobre les
interaccions socials entre dones en espais de conversa electrònics", intentamos problematizar
aquellas aproximaciones metodológicas a los entornosvirtuales
que adaptan de manera
directa el método etnográfico hasta ahora seguido en el ámbito offline. Nuestro objetivo también es
pensar sobre la práctica etnográfica en contextos electrónicos y plantear la importancia metodológica
de los aspectos reflexivos y de la construcción de la propia identidad como investigadoras durante el
proceso de obtención y elaboración de datos.
Concretamente, elestudio pretendía observar cómo estos espacios electrónicos llegan a ser
contextos de relación para las mujeres, cómo se establecen los vínculos sociales, su naturaleza y las
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Elisenda Ardèvol, Marta Bertrán, Blanca Callén, Carmen Pérez

repercusiones e interrelaciones que todo ello tiene ensus vidas y en la percepción de su identidad.
Partíamos de una aproximación teórica y metodológica cualitativa, de modo que el método
etnográfico nos pareció el más adecuado para llevar a cabo la recogida de datos para nuestro
estudio. Pero, ¿era posible trasladar el método de la observación participante y de la entrevista en
profundidad a un entorno sociotécnico como un canal de chat? ¿Cómose iba a transformar nuestra
práctica etnográfica en este proceso? ¿Qué tipo de datos obtenemos?
Antes de intentar responder a estas preguntas, haremos un breve repaso por los estudios más
destacados que se han realizado aplicando la etnografía en un entorno virtual y cómo se ha
enfrentado a las cuestiones anteriormente planteadas.

La práctica de la etnografía en línea
El interés por la...