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de Atenas: templo de Hefesto. Foto: sp!ros. Licencia CC (By-Nc-Sa).
Antiguamente Atenas,como la mayoría de ciudades griegas, tenía un gobierno aristocrático (gobierno de los nobles). Sin embargo, en la época arcaica (siglos VI y VII a.C.) las reformas legislativas iniciaron el camino a la democracia. Tras ellos se instauró la tiranía de Pisístrato, que favoreció al campesinado con una reformaagraria, y emprendió numerosas obras públicas para dar trabajo a los parados atenienses. Sus hijos Hiparco e Hipias lo sucedieron, pero sus abusos provocaron que la tiranía se volviera impopular y murieron asesinados. Desaparecida la tiranía,Clístenes propone, en el siglo V a.C., una nueva constitución, que da lugar a un estado en manos del pueblo, a la que conocemos como democracia (δημοκρατία).Sociedad
También se llevó a cabo una reforma de la organización administrativa del Ática, mediante la cual el territorio de organizaba por:
 Demos (pueblos). Eran los ayuntamientos o gobiernos locales. El nombre oficial de un ciudadano incluía su nombre propio, el de su padre y el del demo: Περικλῆς Ξανθίππου Χολαργεύς (Pericles, hijo de Jantipo, del demo de Colargo).
 Tritías (comarcas). Cadatritía estaba compuesta por tres o cuatro demos.
 Tribus. Eran unidades artificiales de caracter político, formada por diez tritías.
Instituciones políticas
 Asamblea (Ἐκκλησία). Estaba compuesta por todos los ciudadanos atenienses varones mayores de 20 años (excluía a mujeres, esclavos y extranjeros). La cantidad mínima de integrantes era de 6.000. Se reunían unas 40 veces al año (cada 9días aproximadamente) en la Pnix, y debatían los asuntos propuestos por el Consejo.
 Consejo (Βουλή), similar a nuestro parlamento. Estaba formada por 500 miembros (50 de cada tribu) mayores de 30 años que se elegían por sorteo cada año. Los consejeros de cada tribu se reunían en un edificio llamado bouleuterion (ver Bouleuterion de Mileto) y preparaban el orden del día de la Asamblea.
 Areópago(llamado así por una colina de Atenas). Era el antiguo consejo de ancianos, que formaba un tribunal encargado de juzgar los delitos de sangre. Sus miebros eran exarcontes y sus puestos tenían un caracter vitalicio.
 Magistraturas. Los magistrados eran elegidos por sorteo entre los ciudadanos. Los cargos duraban un año y no eran renovables. Los candidatos debían superar un examen ante untribunal, y 30 días después de terminar su mandato debían rendir cuentas. Entre las magistraturas destacan:
 Arcontes (de ἄρχω "mandar", "gobernante"). Eran unos 10, algunos con funciones específicas. El arconte epónimo daba su nombre al año, el arconte rey tenía funciones religiosas y el arconte polemarco organizaba los funerales de los caídos en la guerra.
 Estrategos. Eran 10 miembros elegidos porvotación (no por sorteo); era el único cargo que se podía renovar. Se reunían para debatir los temas militares. Pericles fue elegido estratego varios años seguidos.
 Jueces. Elegidos por sorteo entre los mayores de 30 años, cobraban cada día que trabajaban. Cada tribunal tenía unos 200 jueces.
 Liturgias. Eran servicios a la comunidad que realizaban personas muy ricas y, por tanto, eranequivalentes a los impuestos actuales. Incluían el cargo de Corego (encargado de los gastos de un coro teatral), y el de Trierarco (encargado de equipar una nave de guerra).
Esparta. Foto: Ángel Martín Expósito. Licencia CC (By-Nc-Sa).
La explosión demográfica que hubo en Grecia en el siglo VII a.C. hizo que muchas ciudades crearan colonias en ultramar. Esparta, en lugar de eso, se expandió hacia elinterior del Peloponeso, hacia Mesenia. Esto se tradujo en la conquista de Mesenia tras dos enfrentamientos. Pero, será la Segunda Guerra Mesenia (660-640 a.C.) la que marque el devenir espartano. A raíz de ello, el estado espartano se definirá como plenamente militarista.
Sociedad
Las tres clases del estado espartano son:
 HOMOIOI: ("los iguales"). Son los ciudadanos con todos los derechos....