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TEMA VII: La crisis del siglo XVII
Pauta de desarrollo:
- El siglo de la decadencia:
La despoblación y la crisis económica.
Inmovilismo y polarización social.
El triunfo de la mentalidad aristocrática y religiosa.
- El gobierno de los validos y los conflictos internos.
- La pérdida de la hegemonía en Europa
_________________________________________________________________________Felipe III
(1598-1621)

Felipe IV
(1621-1665)

Carlos II
(1665-1700)

El siglo XVII fue un siglo de crisis económica, demográfica, social y política en Europa en
general, en el Mediterráneo en particular y muy especialmente en la Península Ibérica. En la
Corona española la crisis fue más temprana y más profunda que en el resto de Europa. En política
exterior, si el siglo XVI había supuestoel momento de máximo poder y hegemonía mundial, en el
siglo XVII España quedará relegada a un segundo plano internacional. A la crisis política se
añadió una profunda depresión económica y un notable descenso demográfico. Carlos I y Felipe II
se ocuparon personalmente de los asuntos de estado pero los monarcas del siglo XVII (los Austrias
Menores) Felipe III, Felipe IV y Carlos II delegaron elgobierno en manos de validos. En lo que a
política interior se refiere, las tensiones serán graves y provocarán la separación de Portugal y
otros intentos secesionistas (Andalucía, Cataluña, Aragón...). Sólo en el plano cultural, la España
del Barroco mantuvo y aumentó el nivel alcanzado durante el siglo XVI, lo que justifica la
denominación de Siglo de Oro de las artes y las letras.

1. ELSIGLO DE LA DECADENCIA
«Toda España está en un tris
y a pique de dar un tras»
Quevedo

1.1 LA DESPOBLACIÓN Y LA CRISIS ECONÓMICA
La crisis demográfica
Si hasta el siglo XVI se había producido en la península un crecimiento demográfico, en el
XVII la población española sufre un descenso y pasa de unos ocho a unos siete millones de
habitantes (siempre con las debidas reservas que impone laescasez de fuentes demográficas y la
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naturaleza de las mismas). La despoblación fue mayor en la Meseta (sólo Madrid va aumentando su
población por ser la capital). Castilla va perdiendo su predominio demográfico en beneficio de
la periferia. El período de crisis más intensa fue entre 1630 y 1680, fecha a partir de la que
comienzan a aparecer síntomas de recuperación, sobre todo en esaszonas periféricas (Cataluña,
Valencia...).
Los factores que contribuyeron a la crisis demográfica fueron varios:
- Las sucesivos períodos de malas cosechas motivadas por una meteorología adversa (sequías
prolongadas se alternan con lluvias excesivas y heladas) y frecuentes plagas. Estas circunstancias
provocarán crisis de subsistencias sucesivas (1606,1615, 1631...). Escasean los alimentos,suben
los precios y el hambre acecha al conjunto de la población.
- Las epidemias, favorecidas por la desnutrición de la población. Tres de estas epidemias de peste
fueron particularmente graves: una desde fines del XVI (1596-1602) y otras dos ya en el XVII
(1647-52 y 1676-85). Las zonas más afectadas por estas epidemias fueron Andalucía y Levante.
- Las continuas guerras para tratar demantener la hegemonía en Europa (además de las víctimas
que provocan, retrasan la edad de casamiento y dificultan las importaciones). La falta de
mercenarios llevó a reclutas forzosas (jóvenes en edad de producir y procrear).
- La emigración a América que, aunque no fue decisiva, sí incidió de forma significativa en
Andalucía y Castilla.
- El aumento del clero de ambos sexos.
- Especialrepercusión tuvo la expulsión de los moriscos en 1609, durante el reinado de Felipe
III. La expulsión se hizo de manera escalonada, concluyéndose en 1614. El trauma para los
moriscos fue enorme. Algunos de ellos se sublevaron en Valencia y fueron masacrados. La mayoría
fueron conducidos a la fuerza por el ejército a los puertos más cercanos, embarcados en galeras y
conducidos al norte de África. Las...