ahorro energetico

El agotamiento de los recursos energéticos y sus impactos sobre el medio ambiente
El agotamiento de los recursos energéticos es el motor de la historia de la humanidad. Siendo así, en la historia pueden identificarse diferentes ciclos, cada uno asociado a una cierta composición de recursos energéticos. Cuando esos recursos se agotan, se abren nuevos ciclos. Cada uno de ellos se inicia con unperíodo de abundancia de los recursos que permite la estabilidad de la sociedad y su crecimiento. Este aumento de la población supone un aumento de presión sobre los recursos, disminuyendo el abastecimiento. Para hacer frente a la escasez, se desarrollan mejoras tecnológicas para el manejo de los recursos, que incrementan la eficiencia energética. Aun así, las dificultades de abastecimiento llegan aser tan grandes que sobreviene la crisis energética. La crisis trae consigo un período de penuria durante el cual se experimentan nuevas tecnologías en la búsqueda de mayor disponibilidad energética. La obtención de nuevas tecnologías restaura la disponibilidad energética a través de la explotación de un nuevo recurso, abriendo así un nuevo ciclo.

El suministro de energía mundial en laactualidad esta basado en unos recursos que proceden en su mayoría (casi un 80%) de combustibles fósiles: petróleo, carbón y gas natural; y esto conforma un sistema energético cuyas características y problemas mas importantes interesa destacar:

1.- El consumo mundial de fuentes primarias de energía se estima en unos 166 millones de barriles de petróleo equivalentes por día, distribuidos como seindica en la siguiente imagen:



            

2.- Aproximadamente la tercera parte de la energía primaria se destina a la producción de electricidad, aunque en términos de energía consumida ésta representa sólo el 12% del total, y se distribuye por igual entre el sector industrial y el de la vivienda.
3. -Las tecnologías de aprovechamiento en el actual sistema energético proporcionan unmodelo de desarrollo centralizado, lo que origina desequilibrios que se traducen en que la cuarta parte de la población mundial consume las 3/4 partes del total de la energía primaria en el mundo.
El impacto que tiene sobre el ambiente es que al ser quemados, los combustibles fósiles liberan gases nocivos para el medio ambiente. La combustión genera ácidos, como el sulfúrico y el carbónico, quese elevan hacia la atmósfera y retornan en forma de lluvia ácida. La lluvia ácida daña la vida vegetal, el suelo y el agua. Gran parte del gas nocivo es monóxido de carbono, que impide la liberación de la radiación infrarroja de la tierra de forma normal, lo que provoca el calentamiento global y el cambio de los climas. Los gases liberados pueden, además, corroer la capa de ozono que protege alplaneta de las letales radiaciones que emite el sol.
Los combustibles fósiles pueden crear residuos sólidos que dañan el suelo. Estos residuos se almacenan, lo que puede provocar derrames de ácidos y otras sustancias tóxicas que se filtran en la tierra, desde donde pueden contaminar las fuentes de agua subterráneas.
Consecuencias
El agotamiento de los combustibles fósiles
El sistemaenergético actual está fuertemente basado en los combustibles fósiles y el ritmo de consumo es tal que en un año la humanidad consume lo que la naturaleza tarda un millón de años en producir, por lo que el agotamiento de las reservas existentes es una realidad que no admite discusión. Cuantificar esta posibilidad es difícil, pero aun las previsiones más optimistas dan plazos inferiores a 100 años para elagotamiento de las reservas de petróleo.
La lluvia ácida
La combustión de combustibles fósiles libera una importante cantidad de óxidos de azufre y nitrógeno que reaccionan con el radical OH en la atmósfera, y precipitan en forma de ácidos (sulfúrico y nítrico) incrementando la acidificación de agua en general. Esta precipitación, que ha dado en llamarse lluvia ácida, daña la vegetación,...