Aih 09 2 081

A propósito de "La Casa de Asterión" de Borges
Donald Leslie Shaw
University of Edinburgh

Si echamos una ojeada a la crítica sobre los cuentos de Borges, notamos en seguida
que en la mayoría de los casos se trata de crítica esencialmente interpretativa. Y no
hay por qué quejarse de eso; pues en la base de todo enfoque válido de un cuento borgesiano tiene que existir una cabal comprensión de susignificado o de sus significados. De lo que sí cabe lamentarse es de la postulación frecuente de interpretaciones que no toman en consideración elementos importantes del cuento que se
pretende interpretar, y más todavía, de la tendencia de los críticos a preocuparse casi
siempre de cuestiones de significado con exclusión de todo análisis de la técnica.
"La Casa de Asterión" ofrece un ejemploparticularmente ilustrativo de la situación
que acabo de señalar. Wheelock (1969: 27) afirma que "... the narrator, Asterión, is
the idealist consciousness and [...] the labyrinth he lives in is the conceptual universe,"
es decir, su propia mente. Paoli (1977: 131) cree por su parte que "... l'escluso
Asterión [...] assume una funzione disignificante dell'inconscio, del censurato, delle
latenzesociali," es decir, simboliza la parte socialmente inaceptable de nosostros mismos o de nuestros prójimos. Rodríguez Monegal (1983: 108) reconoce que Asterión
es "un ser monstruoso" y lo relaciona con el hombre, pero sin desarrollar la idea.
Quizás la interpretación más autorizada pertenece a Alazraki (1976: 199) para quien
Asterión simboliza al hombre en general y su laberinto corresponde a laconstrucción
fabricada por su intelecto que para él es la realidad. Dicho de otra manera, el laberinto de Asterión representa nuestro modo de imponer un orden al puro flujo caótico
que, bien mirado, es lo que percibimos a través de los sentidos. McMurray (1980: 24)
clarifica este concepto un tanto abstruso al escribir con cierta cautela que "Asterión
conceivably represents modern man who, finding himselfalone and insecure in the
chaotic labyrinthine universe, builds his own, more comprehensible labyrinth. This
Asterion's house becomes a metaphor of culture, that is, man's concept of reality..."
Ahora bien, al examinar estas diversas interpretaciones, que más o menos identifican a Asterión con el hombre y su laberinto con la realidad, saltan a los ojos una
serie de elementos que no cuadran bien. Siel laberinto, por ejemplo, representa la
realidad, ¿cómo es que sus puertas quedan abiertas? ¿Qué es lo que existe afuera?
¿Quiénes son los seres humanos que Asterión encontraba al salir del laberinto?
¿Cómo se puede salir de la realidad? ¿Por qué Asterión anhela tener un compañero
en el laberinto? Finalmente, si Asterión simboliza al hombre ¿quién es Teseo?
Más vale volver al texto mismo. Lafrase-clave, y la que ha dado origen a las dificultades es "La casa [es decir, el laberinto] es del tamaño del mundo; mejor dicho, es el
mundo." A primera vista la conclusión se impone de que, si el laberinto es el mundo,
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AIH. Actas IX (1986). A propósito de "La Casa de Asterión" de Borges. DONALD LESLIE SHAW

Donald Leslie Shaw
Asterión forzosamente tiene que simbolizar al hombre ... Pero¡atención! ¿qué tipo de
hombre? Ya vimos que no puede representar a la humanidad entera, puesto que la
"plebe", la "gente", el "vulgo" fuera del laberinto son también hombres y mujeres.
¿Cuál es la diferencia? Sencillamente, que ellos son normales y Asterión es un
monstruo. Es decir, según nuestro criterio, Asterión y el nazi arquetípico Zur Linde
que figura en otro cuento escrito casi al mismo tiempo,"Deutsches Réquiem", representan el lado monstruoso del hombre, simbolizan al hombre totalmente perverso, al
hombre que encuentra en la maldad la manera de estructurar su existencia personal,
al hombre que prefiere un orden monstruoso, cruel y arbitrario a un mundo sin
orden. Asterión, el monstruo, habita un mundo de maldad. Es un mundo vacío, inútil,
monótono y no del todo comprensible. Finge...