Aireacion Y Temperatura Del Suelo

7 Aireación y Temperatura Del Suelo1

La tierra desnuda es tibia con la primavera....

⎯JULIAN GREENFELL, INTO BATTLE

Una máxima fundamental de la ecología es que “todo está conectado con todo lo demás”. Esta interconexión es una de las razones por las que los suelos son un objeto de estudio tan fascinante (y desafiante). En este capítulo exploraremos dos aspectos del ambiente del suelo, laaireación y la temperatura, que no sólo están estrechamente conectados uno con otro, sino que ambos están también íntimamente influenciados por muchas de las propiedades del suelo discutidas en otros capítulos. Debido a que el agua y el aire comparten el espacio poroso del suelo, no es sorprendente que la mayoría de lo que hemos aprendido sobre la textura, estructura y porosidad de los suelos(Capítulo 4) y sobre la retención y movimiento del agua en los suelos (Capítulos 5 y 6) tenga una relación directa con la aireación del suelo. Estas son algunas de las variables físicas que afectan el estado de aireación, pero los procesos químicos y biológicos también influyen y son influenciados por la aireación. Para el crecimiento de las plantas y la actividad de los microorganismos, el estado deaireación del suelo puede ser tan importante como el estado de humedad y, algunas veces, puede ser aún más difícil de manejar. En la mayoría de los usos forestales, pastoriles, agrícolas y ornamentales, el mantenimiento de un alto nivel de oxígeno en el suelo, para la respiración de las raíces, es un objetivo importante del manejo. También es sumamente importante que comprendamos los cambios químicos ybiológicos que se producen cuando se agota la provisión de oxígeno del suelo. Las temperaturas del suelo afectan el crecimiento de las plantas y el de los microorganismos y también influyen en el secado del suelo por evaporación. Con frecuencia, no se presta atención al movimiento y a la retención de energía calórica en el suelo, pero encierran la clave para entender muchos fenómenos importantesde los suelos, desde el daño a cañerías y pavimentos por el frió, hasta el despertar primaveral de la actividad biológica. Las temperaturas inusualmente altas que producen los incendios, en terrenos de bosques, pastizales o cultivos, pueden alterar mucho ciertas propiedades físicas y químicas importantes de los suelos. Veremos que el incremento de las temperaturas, por medio de su efectoestimulante sobre el crecimiento de las plantas y microorganismos del suelo y sobre la velocidad de las reacciones bioquímicas, influye grandemente en la aireación del suelo. Debido a que estas interrelaciones son más importantes en los suelos saturados de agua de las tierras anegadas que en cualquier otra situación, estos ecosistemas recibirán atención especial en este capítulo. 7.1 LA NATURALEZA DE LAAIREACIÓN DEL SUELO La aireación implica la ventilación del suelo, con el movimiento de gases tanto hacia adentro como hacia fuera del suelo. La aireación determina la velocidad de intercambio de gases con la atmósfera, la proporción del espacio poroso lleno con aire, la composición de este aire y el potencial químico de oxidación o reducción que resulta en el ambiente del suelo.
Brady, N.C. andWeil, R.R. 1999. Capitulo 7: The nature and Properties of Soils. 12 Edition. Prentice Hall, New Jersey. USA. Traducción para uso docente: Prof. N.Cristina Molina
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Los gases oxígeno (O2) y dióxido de carbono(CO2), juntamente con el agua, son los componentes principales de dos procesos biológicos vitales: (1) la respiración de todas las células, vegetales y animales y (2) la fotosíntesis que produceazúcares, unidades constitutivas fundamentales de todo alimento. La respiración, que consume oxígeno y produce dióxido de carbono, oxida compuestos orgánicos de la siguiente manera (usando azúcar como ejemplo de compuesto orgánico):
Azúcar

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O

Esta reacción se invierte mediante la fotosíntesis. Las plantas verdes combinan el dióxido de carbono y el agua para formar...