Ajenjo

AJENJO
Artemisia absinthium

Fig. Nº1. Planta de Ajenjo (Gélvez. F. 2010)
Nombre común: Ajenjo
Otros nombres comunes: Hierba maestra, hierba santa, wormwood (González A. 2004)
Nombre científico: Artemisia absinthium L.
Etimologia
El nombre del genero Artemisa proviene Artemio, nombre griego dado por el centauro Quiron a Diana, diosa de la luna. En la antigüedad los griegos lededicaban esta planta a Artemisa, diosa de la fertilidad por que el Ajenjo, se utilizaba para curar los trastornos del periodo de la mujer. El epíteto absinthium, viene del prefijo a que significa sin y de bsinthium que significa dulzor, o sea que ajenjo significa sin dulzor, a causa del sabor amargo de la planta (Fonnegra R. 2007).
Ubicación taxonómica (Alonso JR. 1998).
Reino: PlantaeDivisión: Magnoliophyta
Clase: Rosopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Género: Artemisia
Especie: A. absinthium

Descripción botánica
El ajenjo es una planta herbácea y vivaz, de tallos ramosos, caducos, vellosos, de matiz grisáceo, que alcanzan alturas que llegan a superar un metro. Sus hojas son pecioladas, alternas, pinnatisectas, vellosas, de matiz verde grisáceo por elhaz y plateado por el envés. Sus flores son pedunculares, de color amarillo, reunidas en capítulos globulosos y formando racimos en las axilas florales. Están distribuidas a lo largo de los tallos, exhalando un olor característico El fruto es un pequeño aquenio, liso y obovados. La planta de ajenjo alcanza a medir entre 0.5m hasta 1 m de altura. (Llorens J. 2008).

Habitad (Llorens J.2008).
En condiciones silvestres la especie se desarrolla en medios secos y áridos, sin embargo, su posible cultivo se reduce a zonas de regadío ya que, si bien se la puede considerar como poco exigente en cuanto a recursos hídricos, situación típica durante el estío en condiciones de clima mediterráneo, los riegos durante el verano aumentan notablemente los rendimientos de la cosecha. Por loque respecta a la altitud, el ajenjo crece espontáneamente a partir de altitudes en torno a los 600 m, pudiendo hallarse hasta 2.300 metros sobre el nivel del mar.
En cuanto a suelos, aunque es una planta muy rústica que crece espontáneamente en yermos y ruderales, en condiciones de cultivo requiere unos suelos no excesivamente pesados y, por tanto, sin problemas de encharcamiento

Cultivoy cosecha (Fonnegra R. 2007)
Se propaga por semillas, esquejes o divisiones o por retoños o hijos (brotes nuevos) que se arrancan de la planta madre y se trasplantan, las divisiones favorecen el desarrollo vigoroso de las plantas.
La recolección se debe hacer próxima al florecimiento o durante la época de floración, cuando la planta es rica en principios activos. Se cortan las ramitas deunos 30 cm, se atan en haces o manojos y se dejan secar colgadas en un lugar bien ventilado a la sombra, o en el horno a temperatura no mayor de 35ºC. Se almacena en envases cerrados, guardados en un lugar oscuro y fresco.

Origen y distribución (Grosso L. 2010).
Originaria de la Europa central y meridional, es difundida en toda la zona templada del hemisferio Norte: Europa, América delNorte, Asia Centrooccidental.
Es una planta propia de ambientes modificados por el ser humano, presente sobre todo a lo largo de los caminos, entre los escombros y en los terrenos baldíos. Prefiere posiciones muy soleadas, de la llanura a la zona submontana.

Composición química (CÁCERES A. 1995).
Hojas: el aceite esencial (1-2%) contiene felandreno, a-pineno, tuyona (3-12%), tuyol yderivados (alcohol, isovalerato, palmitato), bisaboleno, camfeno, cadineno, felandreno, nerol y azulenos, absintina, isoabsintina, 1,4-dimetil7-etilazuleno; 7-etil-3,6-dihidro-1,4-dimetilazuleno. 7-etil-5,6-dihidro-1,4-dimetilazuleno, 3-O-b-D-glucopiranósido, 3-O-rutósido; además contiene taninos, resinas, almidón, malatos, nitrato de potasio y otras sales.
Flores: absintina, isoabsintina,...