Aji Pipi De Mono

Consumo y demanda interna de ajíes nativos (Capsicum spp.) en Perú y Bolivia
Written by Jaqueline Garcia-Yi
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Perú y Bolivia constituyen uno de los centros de biodiversidad del género Capsicum, el cual incluye a los ajíes nativos y similares. Se considera que existen alrededor de 2.000 variedades nativas de ajíes. Algunas de estas variedades se utilizan como ingredientes enplatos tradicionales de estos países; sin embargo, la gran mayoría se encuentra subutilizada y en peligro de extinción.

Distintas variedades de Capsicum en el mercado. Foto: Jaqueline Garcia-Yi
Estos ajíes nativos, además de aportar sabores únicos, también son ricos en vitaminas, antioxidantes y Capsaicina, un compuesto con propiedades medicinales y pesticidas.
La presente nota es un breveresumen de los resultados de los estudios de mercado relacionados con la potencial comercialización para consumo directo de variedades subutilizadas de Capsicum nativo dentro de Perú y Bolivia.
La comercialización para consumo directo sería uno de los principales canales de distribución que podría beneficiar a los pequeños agricultores más pobres, a quienes –en un primer momento– les sería difícilrealizar un procesamiento adicional.
Estos estudios fueron elaborados o supervisados por la Universidad de Hannover, dentro del ámbito del proyecto “Descubriendo el potencial de la diversidad de los cultivos olvidados para la diferenciación de productos de alto valor y la generación de ingresos para los pobres: El caso del Capsicum en su centro de origen”, el cual es coordinado por BioversityInternational y financiado por la Cooperación Alemana (GIZ).
Como parte del estudio de mercado de Perú, se aplicó una encuesta a 205 hogares de Lima, cuyo resultado sugiere que casi la totalidad de hogares compra y consume al menos una variedad de ajíes nativos (92%). Por otra parte, las variedades compradas y consumidas regularmente son básicamente cuatro: el ají amarillo (Capsicum baccatum), rocoto(Capsicum pubescens), el ají panca y el ají limo (variedades que pertenecen a la especie Capsicum chinense).
En la mayoría de los hogares que no compran o consumen variedades nativas, se mencionó que el motivo era porque “no sabían que existían otras variedades nativas”, o que “no sabían en qué platos utilizarlas” (48%). En este sentido, los resultados de este estudio indican que el consumidorlimeño promedio aún no diversifica su consumo de ajíes nativos dentro de la dieta familiar, porque desconoce la existencia de la amplia variedad de ajíes nativos, con sabores particulares, y usos específicos, así como su contenido de vitaminas y antioxidantes.
Para el incremento de su consumo es necesario informar al consumidor sobre los posibles usos y beneficios que ofrecen estos ajíes nativosalternativos; por ejemplo, a través de un etiquetado que incluya algunas recetas de cocina u otras sugerencias de cómo utilizar estas variedades nativas actualmente subutilizadas.
Con respecto al estudio de mercado en Bolivia, que encuestó a 350 hogares en La Paz y Cochabamba, se encontró que los ajíes nativos secos importados desde el Perú representan casi el 50 % del consumo nacional de ajíesnativos secos en estas ciudades.
El consumo de ajíes nativos en Bolivia se da casi exclusivamente en estado seco, siendo la principal excepción el locoto (o rocoto, como es conocido en Perú: Capsicum pubescens), el cual se consume mayormente en estado fresco. Por otra parte, aunque los precios de los ajíes peruanos son iguales o más altos que los de los bolivianos; el estudio señala que granparte de hogares bolivianos está habituado al consumo de ajíes provenientes de Perú, lo cual estaría basado principalmente en su sabor característico. Sin embargo, los consumidores bolivianos preferirían el color más intenso de los ajíes secos bolivianos, siendo esta la principal ventaja de las variedades bolivianas frente a las peruanas.
Por lo tanto, en el caso de Bolivia, los ajíes nativos...