Al definir el t rmino hipertexto

Al definir el término hipertexto, hemos destacado como una de sus características básicas, la estructuración de la información de manera multisecuencial. Sin embargo, para hacer posible esta estructura no lineal, es preciso definir de forma clara y precisa tanto la arquitectura formal que subyace bajo la presentación hipertextual, como la propia arquitectura navegacional que se le presenta alusuario.
Bajo el concepto de estructura hipertextual se suelen agrupar 3 conceptos distintos que hacen referencia a diferentes aspectos del hipertexto:
 arquitectura estructural (nivel lógico): forma de estructurar los directorios, archivos y documentos que conforman el hipertexto y que permiten establecer relaciones entre ellos. Tiene que ver con la estructura del conocimiento o estructuraconceptual de la información ofrecida.
 arquitectura navegacional (nivel de usuario): formas y herramientas de acceso a la información y navegación por los nodos de información contenida en los archivos y documentos, generalmente atendiendo a una estructura conceptual o temática
 arquitectura funcional (nivel físico): componentes, mecanismos y herramientas esenciales que hacen posible el establecimientode la propia arquitectura estructural y navegacional del hipertexto. Representa los aspectos de almacenamiento de la información, la morfología de los nodos y sus relaciones, los sistemas y herramientas de hipermedia, las aplicaciones utilizadas y la puesta en marcha dinámica, los lenguajes de marcado para hiperdocumentos y en el caso de hipertexto en la WWW, la relación: servidor Web-clientes web-navegador, etc.

Nos interesan, sobre todo, los dos primeros conceptos, ya que ambos configuran la estructura del hipertexto y suelen establecerse teniendo en cuenta cómo se afectan el uno al otro. El diseño de la arquitectura estructural del hipertexto vendrá determinado por la posible arquitectura navegacional y viceversa.
En general, hay que tener en cuenta que la estructura final de unhipertexto vendrá determinada por una serie de factores de diverso signo como son:
 la estructura del conocimiento
 la estructura de la información
 el tipo de información e interfaz de usuario
 la interrelación entre la información
 la navegación

La estructura de hipertexto se compone de tres elementos esenciales: nodos, enlaces y anclajes. Los nodos son las unidades básicas que contienen lainformación, los enlaces interconectan los nodos vinculando segmentos de información y los anclajes sirven para marcar el inicio y el destino de cada enlace.
Estos elementos básicos y simples que constituyen un hipertexto dan lugar al desarrollo de estructuras muy heterogéneas y complejas que permiten acceder a la información mediante la llamada navegación o recorrido a través de los nodos, mediante losenlaces.
La estructura de cualquier hipertexto por muy simple o complejo que parezca, puede plasmarse mediante una representación gráfica para hacer más fácil su comprensión y estudio. Esta representación es muy útil para analizar los hipertextos y sus relaciones, pero también es un instrumento indispensable para diseñarlos. Un medio de estructurar la información de forma coherente es trazar undiagrama de flujo que incluya los nodos y los enlaces con sus rutas de acceso y que luego puede servir de guía en el momento de la elaboración del propio hipertexto. La teoría matemática de grafos que estudia las conexiones entre una serie de nodos y las relaciones entre ellos, se ha convertido en una herramienta imprescindible para estudiar las estructuras en red, entre ellas las hipertextuales.
Ala estructura básica de cualquier sistema de hipertexto, nodos y enlaces y al modo de consulta mediante la navegación, se han ido añadiendo una serie de funcionalidades, como señala Isidre Canals en Introducción al hipertexto como herramienta general de información: conceptos, sistemas y problemática:
 Ampliación de la información de los nodos (mezclando textos, gráficos, imágenes en color y...