Al Principio Fue El Olfato

Al principio fue el olfato..."

Sábado 9 de julio 2005
RINENCÉFALO
Cada persona huele diferente, cada casa huele diferente, cada cosa tiene su propio olor. Pero es una dimensión que nos pasa inadvertida, aunque decimos aún: "Esto me huele mal...". El olfato atesora un poder poco cultivado. Hay quien conserva piezas de ropa de seres amados, y olerlas le despierta intensas emociones... Laindustria del perfume prospera cosquilleando nuestro cerebro. La porción del cerebro implicada en el olfato es tan amplia que hasta tiene nombre propio: rinencéfalo. Lo que demuestra que somos hijos del olfato: hijos en proceso de emancipación. Aprendo muchas cosas con el doctor Mullol, como que a partir de los 60 años todos perdemos olfato o que las neuronas del olfato son las únicas que se regeneran, yquizá un día nos sirvan para curar alzheimer y parkinson
 
JOAQUIM MULLOL, RINÓLOGO, INVESTIGADOR DEL OLFATO HUMANO
"Al principio fue el olfato..."
Tengo 47 años. Nací en Guàrdia de Noguera (Pallars Jussà) y vivo en Barcelona. Estoy casado y tengo dos hijos, de 12 y 8 años. Soy coordinador del servicio de otorrinolaringología del hospital Clínic. Soy un europeo de centroizquierda, catalanista yagnóstico. El 0,5% de la población pierde el sentido del olfato, según nuestro último estudio
VÍCTOR-M. AMELA - 08/07/2005
-¿Cuál es su olor predilecto?
-El de humo de fuego de leña. 
-¿Y por qué? 
-En mi cerebro ese olor debe de estar vinculado a momentos placenteros de mi niñez, en mi pueblo...
-¿Y el olor más odioso?
-El de la putrefacción, probablemente.
-Eso es bastante universal, ¿no?
-Hayolores que a los humanos nos repugnan..., y seguramente existimos gracias a que podemos distinguirlos mediante el olfato.
-¿Existimos gracias al olfato?
-Al principio fue el olfato...
-Suena casi bíblico...
-Es el más primitivo de los sentidos: la zona más antigua de nuestro cerebro -el cerebro reptil-está implicada en el olfato y en las emociones. Oler nos alertaba de peligros del entorno, y esocoadyuvó a la supervivencia.
-¿Por qué habla usted en pasado?
-Porque tenemos 1.000 genes implicados en el olfato (¡un 3% del genoma: es muchísimo!), pero un 60% de ellos están inactivos.
-¿Y qué explicación tiene eso?
-Quizá otros sentidos y facultades fueron supliendo al olfato, que dejó de ser tan vital para la supervivencia de nuestra especie.
-¿Tan primordial ha sido el olfato?
-¡La vidaevolucionó desde lo gusto-olfativo!: hace 3.500 milones de años, las primeras bacterias en los océanos se relacionaban con el medio a través de ese sentido químico.
-Pero ya no somos bacterias...
-Cuando la vida salió del medio líquido para adaptarse al aéreo -los anfibios-, del gusto se disoció el olfato: las hormigas se reconocen por el olfato, los insectos detectan flores por olfato, los mamíferosalimentan a sus crías al reconocerlas por olfato, los leones marcan territorio y cazan por olfato, el mosquito selecciona a su presa por su olor...
-Pues a mí no suelen picarme.
-Porque usted emana un olor que no les atrae: ¡qué suerte! Cada persona desprende un olor singular y diferenciado, tan único como las huellas digitales. ¿Tiene usted hijos?
-Sí, de 10 y 7 años. ¿Por qué?
-¡Huélalos! Si sefija bien, distinguirá el olor peculiar de cada uno. Y el de su mujer.
-Perfumes aparte, entiendo...
-Claro. Además, un mismo perfume olerá algo distinto según la persona que lo use...
-Son matices muy sutiles, supongo...
-Sí: educamos la vista, nos enseñan a distinguir matices cromáticos..., ¡pero no nos educan igual en los matices olfativos!
-¿Cuántos olores podríamos distinguir?
-Podemos oler10.000 olores diferentes.
-¡Qué barbaridad!
-No es para tanto: los perros distinguen 100.000 olores, y las ratas... ¡casi 200.000!
-Su mapa olfativo del mundo es más rico.
-Durante la evolución animal, el olfato fue perdiendo peso hasta llega a los primates.
-Casi mejor: para lo que hay que oler...
-Pues hoy los olores son más suaves que en el medioevo, cuando había menos higiene. Aunque, si un mal...