ALA Y VUELO DE LAS AVES

EL ALA DEL AVE
Todas las aves están especialmente diseñadas y adaptadas para el vuelo. Cada una de las
partes de su cuerpo tienen una característica especial destinada a cumplir una función común,
el volar.
El bajo peso del esqueleto compuesto de huesos huecos y la forma aerodinámica de su cuerpo
minimizan la resistencia al aire y reducen la cantidad de energía necesaria para convertirse ymantenerse aéreo.
El corte transversal de un ala muestra que tiene forma de gota alargada, cóncava en la parte
inferior, convexa en la superior, con una parte afilada en la parte anterior formada de piel con
plumas, muy elástica y resistente llamada patagio.

Las plumas están diseñadas de forma que sean muy ligeras pero a su vez muy fuertes, de la
misma forma que son flexibles y muy resistentes. Parecensólidas, pero no lo son. La espina
que las recorre, llamada columna es hueca. Están hechas de miles de ramificaciones llamadas
barbas.
Las plumas derivan de la piel.
El antecesor inmediato de las plumas son las escamas de los reptiles, pues crecen de la misma
manera y están formadas de la misma sustancia, la queratina, que es la proteína que forma las
uñas, el pelo y las escamas en otros gruposde vertebrados.
Gracias a que las plumas están compuestas de este material, les permite tener características
ventajosas como mayor duración y resistencia a los efectos del medio.

Diferentes partes de una pluma (general)

Diferentes tipos de plumas (A) Vibrisas; (B) semiplumas; (D) plumón y (E) hiporraquis

Existen plumas de diferente forma en el cuerpo que se han ido modificando en tamaño,rigidez
y estructura para desarrollar diferentes funciones.
-Plumas primarias: las que se localizan en los extremos de las alas y que se localizan en
los extremos de las alas y que se encuentran insertadas en los huesos de la mano. Tienen la
función primordial del vuelo, proporcionando la fuerza de propulsión y la velocidad de vuelo.
Su número generalmente de es nueve a doce en las aves que vuelan,aunque algunas aves
como los avestruces, tienen 16 y tan sólo les sirven de adorno.
-Plumas secundarias: se encuentran en la parte interna y paralelas a las primarias,
insertadas en el hueso del antebrazo. Junto con las primarias son las denominadas plumas
remeras (sirven para “remar” en el aire). Su función principal es retener el aire durante el

vuelo facilitando la elevación y ayudando asostenerse al ave en el aire. Su número es muy
variable dependiendo de la longitud del antebrazo.
-Plumas timoneras o rectrices: son aquellas que forma la cola y participan en la
dirección del vuelo, de manera semejante a la cola de los aviones, para efectuar los
movimientos de maniobra aérea y aterrizaje. Actúa como timón, dándole al pájaro balance y
manejo. Actúa también como un freno al ser volteadahacia abajo.

TIPOS DE ALAS

La mayoría de las aves que viven en ambientes con vegetación cerrada, pastizales y el dosel del
bosque presentan alas elípticas. Las primarias son más cortas que las centrales. Forma
redondeada. Este tipo de alas permite maniobrar en espacios cortos con gran rapidez, pero no
es eficiente para vuelos largos. Urracas, cardenales o tucanes.
Las aves que planean en espaciosabiertos, como águilas y zopilotes, tienen alas muy anchas en
su base y con los extremos de las plumas separadas, denominándosele ala ancha planeadora.

Las golondrinas, vencejos, halcones y muchas aves migratorias, tienen alas largas, delgadas y
rígidas, puntiagudas ya que las primarias externas son las más largas. Son alas muy
aerodinámicas que les permiten tomar gran velocidad en espaciosamplios para maniobrar.

MELANINA
Es la que da los diferentes colores que tienen las plumas de las aves, cuya función es hacerlos
llamativos para poder así atraer a su pareja, y en otros casos, es hacerlos pasar desapercibidos
para protegerse de sus depredadores. Pero además, proporciona resistencia adicional a las
plumas haciéndolas más duraderas al desgaste. (por eso en muchas aves con alas...