Alacalufes

Los Alacalufes como sociedad
Alacalufes fue un nombre que les dieron de un orginen desconocido. Esta denominación no corresponde al idioma del grupo indígena así llamado, quien se reconocía así mismo kawésqar, que significaría "hombres que llevan piel" de kawes=piel, y kar= hueso. Eran un pueblo de aborígenes nómades que viajaban entre la península de Taitao hasta Tierra de Fuego; por fiordos,canales y archipiélagos. Los antropólogos no se ponen de acuerdo sobre la época en que aparecieron, aunque se han hallado tumbas de hasta 4.500 años de antigüedad que aparentemente pertenecen a esta etnia. Su estatura media era de 1,66 m, La edad para el matrimonio se sitúa entre los 15 a 16 años para los varones y 13 o 14 años para las niñas, es decir, para los unos y los otros, un año despuésde la pubertad. Esta comienza en los muchachos hacia los 14 años, es en esta edad que dejan de andar desnudos. Entre las niñas, la pubertad tiene lugar hacia los 12 o 13 años. El casamiento pasa a ser un acontecimiento que debe ser comunicado a todos, no sólo a parientes y conocidos más cercanos, sino también públicamente. Sus ropas eran prioritariamente confeccionadas con pieles de animales (lobosmarinos y focas) y también hechas con lana de huemules. Para protegerse del frío, también cubrían sus cuerpos con grasa de lobo marino. Los kawésqar creían en un ser superior llamado Xolas, creador de la tierra y de la vida. Los kawésqar también creían en espíritus buenos y malos:
Arka-ker-cís, era un espíritu bueno que les anunciaba la llegada de ballenas o les indicaba los lugares de pesca.Algunos espíritus malignos, causantes de enfermedades, accidentes, mal tiempo y muertes eran:
Ayayema, el espíritu maléfico de los pantanos que controlaba las tormentas y se llevaba a los hombres a su reino de muerte y podredumbre. Kawtcho, vivía bajo tierra, atacaba en la oscuridad y se reconocía por su mal olor. Mwono, un espíritu ruidoso, habitantes de las montañas y glaciares, provocador dealuviones y avalanchas.
Practicaban el chamanismo, así como también ceremonias de iniciación a la pubertad (kálava) y ceremonias secretas masculinas (yinchihawa).Cuando alguien enfermaba o una mujer estaba próxima al parto, levantaban una choza en una isla y permanecían en ese lugar el tiempo que fuese necesario. Si el enfermo llegaba a morir, dejaban esa vivienda armada y colocaban un trozo decuero negro que flameaba e indicaba que allí vivían los malos espíritus. Utilizar la pintura corporal era una costumbre muy común entre los pueblos kawésqar, ellos dibujaban en su rostro y cuerpo, rayas y motivos geométricos de distintos colores. De este modo, cuando iban a ser padres, los hombres del pueblo kawésqar se cubrían de color rojo y se adornaban con plumas blancas el hombro derecho y elpecho. Por el contrario, si se trataba de la muerte de un familiar, coloreaban su rostro con pintura negra.


Su territorio y política
Eran un pueblo de aborígenes nómades que viajaban entre la península de Taitao hasta Tierra de Fuego; por fiordos, canales y archipiélagos. Desde hace más de 6.000 años, los kawésqar o alacalufes circulaban entre el golfo de Penas y el Estrecho de Magallanes;también se desplazaban por los canales que forman las islas que quedan al oeste de la Isla Grande de Tierra del Fuego y al sur del estrecho. El área que ocupaban para sus desplazamientos era enorme, pero generalmente giraban alrededor de dos puntos: uno en la ribera sur del estrecho de Magallanes, en la isla Clarence y el otro en la parte sur del golfo de Penas en el islote Solitario en elarchipiélago de las Guaitecas.
Los alacalufes no se organizaban en clanes ni reconocían jefes, la unidad base era la familia, cada familia se manejaba en forma independiente, la que se desplazaba sola en su canoa en búsqueda de su alimento. Ocasionalmente se agrupaban dos o tres familias para tareas específicas.


Su actividad económica
Los alacalufes también llamados kawesqar, debido a su...