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CARACTERÍSTICAS DEL ENSAYO

Un ensayo consiste en la defensa de un punto de vista personal y subjetivo sobre un tema (humanístico, filosófico, político, social, cultural, etcétera) sinaparato documental, de forma libre y asistemática y con voluntad de estilo; por tal motivo José Ortega y Gasset lo definió como "La ciencia sin la prueba explícita". Alfonso Reyes, por otraparte, afirmó que "el ensayo es la literatura en su función ancilar", es decir, como esclava o subalterna de algo más elevado. El crítico Eduardo Gómez de Baquero afirmó que "el ensayo estáen la frontera de dos reinos: el de la didáctica y el de la poesía y hace excursiones del uno al otro". Su origen se encuentra en el género epidíctico de la antigua oratoria grecorromana,y ya Menandro el Rétor, aludiendo al mismo bajo el nombre de "charla", expuso algunas de sus características en sus Discursos sobre el género epidíctico:

• Tema libre (elogio, vituperio,exhortación).
• Estilo sencillo, natural, amistoso.
• Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de ánimo).
• Se mezclan elementos (citas, proverbios, anécdotas, recuerdospersonales).
• No hay orden preestablecido (se divaga), asistematismo.
• Brevedad.
• Va dirigido a un público amplio.

El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee unaestructura definida ni sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones (por lo que ya desde el Renacimiento se consideró un género más abierto que el medieval tractatus o suma) y seconsidera distinto a él también por su voluntad artística de estilo y su subjetividad, ya que no pretende informar, sino persuadir o convencer; utiliza la modalidad discursivaexpositivo-argumentativa. En suma, se trata de un "acto de habla perlocutivo".

A esto convendría añadir que en el ensayo existe además, como bien ha apreciado el crítico Juan Manchal, una "voluntad de est