Alas Volantes 1ª Parte

ALAS VOLANTES

PRIMERA PARTE

Siempre, desde los primeros tiempos, los aviadores se han hecho la pregunta: “Si lo que hace volar al avión es el ala, ¿Qué hacen ahí el fuselaje y el grupo de cola, además de aumentar el peso y la resistencia? ¿Porqué no hacer un avión constituido solo por el ala, ahorrando peso, trabajo y costos?

Desde el principio se ha intentado en todas las épocasllevar a cabo esta idea, desde distintos puntos de vista con diferentes proyectos y con diferentes resultados y aunque al parecer estos últimos no han sido siempre todo lo satisfactorios que se pretendía, haremos un pequeño estudio del tema.


LOS INICIOS


Los primeros diseños – 1.912 – parece que denotaron falta de estabilidad en la ruta por la falta de superficies verticales que mantuvieranuna dirección segura. Así se afirma en las prueba de Mr. Arnoux con su ala volante más propensa a efectuar “trompos” sobre sí misma que a mantener una trayectoria rectilínea.
En gran Bretaña el constructor y piloto Dunne fabrica un ala volante biplano con fuerte flecha y gran deformación aerodinámica. Pensando aquello que “seis grados de flecha equivalen a uno de diedro” hizo los planoshorizontales con derivas y timones de dirección entre ambas alas con bastante éxito, ya que con dicho aeroplano cruzó el Canal de la Mancha. Estaba equipada con motor trasero y hélice propulsora entre otras cosas por motivos de centrado.
Al año siguiente y en los Estados Unidos, asociado con Burgess, vuelve a la misma fórmula pero esta vez como hidroavión con un flotador central y dos pequeñasbarquillas en los bordes marginales. Los empenajes verticales dan el mando de dirección y los alerones ayudados por la fuerte flecha consiguen evitar el “arrastre de alerón” pesadilla que perseguirá por mucho tiempo a los diseñadores de alas volantes. El mérito alcanzado no ha sido suficientemente reconocido pues por muchos años no se consiguió eliminar dicho defecto.

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LA PESADILLA

Enpesadilla se convierte el arrastre de alerón en las alas volantes a las que queramos suprimir las derivas verticales. Aumentamos la flecha, el espesor del perfil, el alargamiento, todas tienen belleza y elegancia y su vuelo es precioso hasta que intentamos un viraje y la semiala exterior se atrasa en contra de la dirección del giro rompiendo la estética y lo que es peor, el rendimiento se nos vaal garete... Las soluciones clásicas como el mando diferencial de alerones se nos muestra insuficiente y todo hace pensar que necesitamos una deriva...
Al margen del problema las alas volantes se siguen experimentando a lo largo del tiempo puesto que si se le añaden las superficies verticales la pesadilla casi desaparece se sigue estudiando, construyendo y volando.

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Un ejemplo deello: Las famosas alas Fauvel diseñadas por el francés del mismo nombre y de la que se han hecho varias versiones y muchas han sido construidas por aficionados . En España y en el pueblo de Ontur (Albacete) por lo menos dos.
Hasta que n 1.935 y durante diez años los hermanos Horten consiguen las primeras alas volantes puras. Para conseguir una estabilidad en la dirección aumentan mucho la flechaen el borde de ataque, se la disminuyen en el de fuga con el fin de mantener una sustentación adecuada y se encuentran con una diferencia enorme entre la cuerda del centro del ala y la del borde marginal, lo que acerca los extremos del ala cerca de la velocidad de pérdida. Para evitarlo introducen una gran deformación aerodinámica de –6º en los bordes marginales respecto al centro del ala, másla deformación geométrica variando el perfil desde el centro (sustentador) al extremo (simétrico) .
Por fin un ala en la que el tripulante está “metido” dentro de ella sin fuselaje ni derivas sin timón de dirección... Bueno, esto no es del todo cierto porque las Horten fueron, sobre todo, veleros y para conseguir un apoyo del mando de dirección en el viraje y evitar ahora, el resbale lateral...