Alca
Los esfuerzos para unir las economías de las Américas en una sola área de libre comercio se iniciaron en la Cumbre de las Américas, que se llevó a cabo en Miami, EEUU, en diciembre de 1994. Los Jefes de Estado y de Gobierno de las 34 democracias de la región acordaron la creación de un Área de Libre Comercio de las Américas, o ALCA, en la cual se eliminarán progresivamente lasbarreras al comercio y a la inversión. Resolvieron igualmente que las negociaciones con miras a lograr el acuerdo finalizarían a más tardar en el año 2005 y que lograrían avances sustanciales en el establecimiento del ALCA para el año 2000. Los Jefes de Estado y de Gobierno instruyeron además a sus Ministros responsables del comercio para que adoptaran una serie de medidas iniciales concretas parala creación del Área de Libre Comercio de las Américas. Sus decisiones con relación a estas medidas se encuentran en la Declaración de Principios y el Plan de Acción de la Cumbre de Miami.
Durante la fase preparatoria (1994-1998), los 34 Ministros responsables del comercio establecieron doce grupos de trabajo para identificar y analizar la medidas ya existentes relacionadas con el comercio encada área, con vistas a identificar posibles enfoques para las negociaciones. Se celebraron cuatro reuniones ministeriales durante la fase preparatoria: la primera tuvo lugar en junio de 1995 en Denver, EEUU, en la cual establecieron un programa inicial de trabajo y crearon grupos de trabajo para comenzar tareas preparatorias en las siguientes áreas: acceso a mercados; procedimientos aduaneros yreglas de origen; inversión; normas y barreras técnicas al comercio; medidas sanitarias y fitosanitarias; subsidios, antidumping y derechos compensatorios; y economías más pequeñas.
La segunda reunió se realizó en marzo de 1996 en Cartagena, Colombia, en la cual los ministros crearon cuatro nuevos grupos de trabajo en las siguientes áreas: compras del sector público; derechos de propiedadintelectual; servicios; y política de competencia. En la tercera reunión, en mayo de 1997 en Belo Horizonte, Brasil, los ministros crearon un último Grupo de Trabajo sobre Solución de Controversias.
Finalmente, la cuarta reunión fue en marzo de 1998 en San José, Costa Rica. En la Declaración de San José, los Ministros determinaron la estructura de las negociaciones y acordaron los principiosgenerales y objetivos que sirven de guía a estas negociaciones y recomendaron a sus Jefes de Estado y de Gobierno que se iniciaran las negociaciones formales del ALCA. Se establecieron nueve grupos de negociación (Acceso a Mercados; Inversión; Servicios; Compras del Sector Público; Solución de Controversias; Agricultura; Derechos de Propiedad Intelectual; Subsidios, Antidumping y DerechosCompensatorios; y Política de Competencia) y tres comités especiales (el Comité de Representantes Gubernamentales sobre la Participación de la Sociedad Civil; el Comité Conjunto de Expertos del Gobierno y del Sector Privado sobre Comercio Electrónico y el Grupo Consultivo sobre Economías más Pequeñas).
Las negociaciones del ALCA se iniciaron formalmente en abril de 1998 durante la Segunda Cumbre de lasAméricas en Santiago de Chile. Los Jefes de Estado y de Gobierno que participaron en la segunda Cumbre de las Américas acordaron que el proceso de negociaciones del ALCA sería equilibrado, comprensivo, congruente con la OMC, y constituirá un compromiso único (single undertaking). También acordaron que el proceso de negociaciones será transparente y tomará en cuenta las diferencias en los niveles dedesarrollo y tamaño de las economías de las Américas con el fin de facilitar la participación plena de todos los países. Acordaron, asimismo, que las negociaciones deberían avanzar con el fin de contribuir a elevar el nivel de vida, mejorar las condiciones de trabajo de todos los pueblos de las Américas y proteger mejor el medio ambiente. Finalmente, acordaron una estructura conforme a la cual...
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