Alca

EL ECUADOR Y ALCA
El proyecto de crear una zona de libre comercio desde Alaska hasta Tierra del Fuego, se materializó en el Pacto para el Desarrollo y la Prosperidad de las Américas, suscrito en la Cumbre de Presidentes de diciembre de 1994, en la ciudad de Miami. El Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), fue uno de los 23 puntos establecidos en el Plan de Acción de dicho pacto.Desde entonces, la creación del Area de Libre Comercio de las Américas se ha convertido en un proceso integral de negociaciones. Una vez establecida, el ALCA será el área de comercio regional más grande del mundo, con más de 800 millones de habitantes.

Para la gestión de estas complejas negociaciones, los países decidieron establecer un sistema de coordinación. El país que coordina elproceso (el "Presidente") supervisa la labor de todos los grupos oficiales del ALCA y dirige a todos los demás países en sus esfuerzos por cumplir sus mandatos.
A fin de dar oportuno seguimiento al Plan de Acción, se decidió la realización de Reuniones Ministeriales, la primera de las cuales, llevada a cabo en Denver, Estados Unidos, en junio de 1995, acordó desarrollar el plan de trabajo parainiciar las negociaciones, considerando indispensable que en éstas se permitiera la participación activa y expresa del sector empresarial.
La declaración ministerial de Belo Horizonte marcó un punto de inflexión en el proceso de construcción del ALCA, alcanzándose allí importantes definiciones acerca de algunos de los principales criterios que servirían de guía para las negociaciones,especialmente, el principio del compromiso único comprensivo (single undertaking) según el cual "nada está acordado hasta que todo esté acordado".
La cuarta reunión ministerial tuvo lugar en San José, Costa Rica, en el mes de marzo de 1998. La declaración dejó establecido el Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) a nivel de viceministros; creó nueve Grupos de Negociación (GN), cuya misión incluye,entre otras, "negociar un acuerdo balanceado, comprensivo y consistente con las reglas de la Organización Mundial de Comercio". Los Grupos de Negociación son: (1) acceso a mercados; (2) inversiones; (3) servicios; (4) compras del sector público; (5) solución de controversias; (6) agricultura; (7) propiedad intelectual; (8) subsidios, antidumping y derechos compensatorios; y, (9) política decompetencia. La Presidencia y Vicepresidencia de cada uno de los nueve grupos tienen una duración de 18 meses, y son escogidas teniendo en consideración el principio de equilibrio geográfico durante cada período.
En la Declaración de San José se acordó, además, la creación del Grupo Consultivo sobre Economías más Pequeñas, abierto a la participación de todos los países del ALCA. Se acordó que lasede de las negociaciones sería rotativa.: Estados Unidos (Miami) tuvo la sede durante los tres primeros años; Panamá (Ciudad de Panamá) la tiene actualmente por dos años y México (Ciudad de México) será la sede durante los últimos dos años del proceso, o el tiempo que sea necesario para concluir las negociaciones.
En la quinta reunión ministerial que se desarrolló en la ciudad de Toronto,Canadá, en noviembre de 1999, se destacó el avance logrado para la puesta en práctica de programas de trabajo en cada uno de los nueve Grupos de Negociación, el Grupo Consultivo sobre Economías más Pequeñas, el Comité de Representantes Gubernamentales sobre la Participación de la Sociedad Civil y el Comité Conjunto de Expertos sobre Comercio Electrónico; el establecimiento y funcionamiento de laSecretaría Administrativa, el avance en las reglas y procedimientos para conducir las negociaciones; y la creación de un Subcomité del CNC sobre Presupuesto y Administración con el objeto de fortalecer la gestión financiera de las negociaciones.
De otra parte, se reafirmó el papel central del CNC para conducir las negociaciones del ALCA; se acordó un número de medidas de facilitación de negocios...