Alcalinidad

Guía para la utilización de las Valijas Viajeras – Alcalinidad

Determinación de la Alcalinidad Total
¿Qué es la Alcalinidad Total y porqué es importante?
Definimos la alcalinidad total como lacapacidad del agua para neutralizar ácidos y
representa la suma de las bases que pueden ser tituladas. Dado que la alcalinidad de
aguas superficiales está determinada generalmente por el contenido decarbonatos,
bicarbonatos e hidróxidos, ésta se toma como un indicador de dichas especies iónicas.
No sólo representa el principal sistema amortiguador (tampón, buffer) del agua dulce,
sino quetambién desempeña un rol principal en la productividad de cuerpos de agua
naturales, sirviendo como una fuente de reserva de CO2 para la fotosíntesis (fig. 1).
Internacionalmente es aceptada unaalcalinidad mínima de 20 mg de CaCO3/L para
mantener la vida acuática. Cuando las aguas tienen alcalinidades inferiores se vuelven
muy sensibles a la contaminación, ya que no tienen capacidad paraoponerse a las
modificaciones que generen disminuciones del pH (acidificación).
Se han propuesto clasificaciones de las aguas según su capacidad amortiguadora
(alcalinidad), lo que permite manejardescriptores categóricos sencillos a ser utilizados
en el análisis de calidad de agua (tabla 1).
Tabla 1.- Clasificación de los cuerpos de agua según su alcalinidad total
Descriptor
Alcalinidad (mg/L)Mínimo aceptable
20
Pobremente amortiguadas
75
Valores típicos de lagunas de agua dulce
de Maldonado
Valores típicos de lagunas de agua dulce
de Rocha (Aguas dulces)

50-80
20-30Metodología
La alcalinidad se determina por titulación con una solución estándar de un ácido mineral
fuerte a los puntos sucesivos de equivalencia del bicarbonato y el ácido carbónico (pH ≈
4,5-4,3) (fig.1).Para determinar la Alcalinidad total se emplea una mezcla de reactivos indicadores
(anaranjado de metilo/verde bromocresol).
Se recomienda realizar la determinación en el laboratorio. No olvide...