Alcaloides

ALCALOIDES
Introducción:
Los alcaloides constituyen el grupo mas grande de los metabolitos secundarios con acciones farmacológicas, conociéndose alrededor de 6000, que han sido aislados de semillas, raíces, cortezas y hojas de aproximadamente 40 familias diferentes, como las Apocinaceae, Papaveaceae, Ranunculaceae, solanaceae y Rubiaceae.
En la planta los alcaloides pueden encontrarse enestado libre, como glucósidos o formando sales con ácidos orgánicos. Generalmente son bases nitrogenadas heterocíclicas, presentan reacciones comunes de colores y precipitación, están dotadas de actividad farmacológica marcada.
No existe una definición exacta para los alcaloides, pero en términos generales se incluyen aquellas sustancias básicas que contienen uno o más átomos de nitrógeno comoparte de un sistema cíclico, que manifiestan significante actividad farmacológica y han sido biosintetizados de aminoácidos como precursores. Los compuestos que llenan estas características, se dice que son verdaderos alcaloides para diferenciarlos de los pseudo alcaloides que también poseen nitrógeno en su ciclo pero no son originados por aminoácidos.
Su función en la planta aun no es conocida comola de la mayoría de los productos naturales, a pesar de que se reporta que algunos alcaloides podrianintervenir como reguladores del crecimiento, como repelentes o atractores de insectos.
Los alcaloides tienen diferentes acciones farmacológicas, así se conoce la acción de varios como la atropina que tiene una acción antiespasmódica, analgésica y estimulante. La cocaína que tiene acciónestimulante, anestésico local y sedante. Otos son eméticos, expectorantes, estimulantes, cardiacos, antipiréticos, amebicidas, antisépticos, vasoconstrictores, hipnóticos, narcóticos, etc.
Actualmente el conocimiento de estos compuestos sigue adelante, encontrándose cada vez más nuevas estructuras que muestran diferentes acciones farmacológicas.
Definición:
Es un grupo de compuestos débilmente alcalinosque contienen nitrógeno, y son en su mayoría de origen vegetal, poseen una complejidad molecular moderada que produce varios efectos fisiológicos en el cuerpo.
En su mayoría de origen natural, sobre todo del reino vegetal, aunque se encuentran algunos semisinteticos y otros exclusivamente sintéticos.
Presentan notables propiedades fisiológicas y toxicologicas que ejercen fundamentalmente sobreel sistema nervioso central, con predominio en algunos de sus niveles.
Por estas razones pueden ser usados como fármacos. El uso prolongado de alguno de estos compuestos produce en el hombre acostumbramiento, que constituyen verdaderas toxicomanías, con dependencia física y psíquica y un aumento de la tolerancia.
Propiedades fisicoquímicas:
La mayoría de los alcaloides son sustanciascristalinas bien definidas, que por uniones con ácidos forman sales, en la planta pueden encontrarse libres en estado de sales, o como N-oxígenos, además de los elementos C, N, H, la mayoría de los alcaloides no tiene oxigeno y son líquidos.
La solubilidad de los diferentes alcaloides es muy diversa, debido asu estructura sumamente variable, en general puede presentarse como:
*Bases libres, son pocosolubles en agua, pero solubles en disolventes orgánicos.
*Las sales, son generalmente solubles en agua, y escasamente solubles en disolventes orgánicos pero existen excepciones, así la cafeína es extraída en agua y es una base.
Características químicas:
Desde el punto de vista químico, todos los alcaloides son compuestos nitrogenados, estando en la mayoría de los casos el nitrógeno formando partede un heterociclo y en algunos casos formando parte de una cadena abierta.
Están además constituidos por carbono e hidrogeno, muchos llevan oxigeno, lo que les confiere una serie de propiedades físicas (sólida, cristalizable) y raramente suelen contener azufre.
La estructura química de los alcaloides es extremadamente variada. El solo punto común es la presencia de un N, que confiere a la...