Alcaloides

Definición:
Se llaman alcaloides (de álcali, carbonatos de alcalinos, y -oide, parecido a, en forma de) a aquellos metabolitos secundarios de las plantas sintetizados, generalmente, a partir deaminoácidos. Los alcaloides verdaderos derivan de un aminoácido, son por lo tanto nitrogenados. Son básicos (excepto colchicina), y poseen acción fisiológica intensa en los animales aún a bajas dosis conefectos psicoactivos, por lo que son muy usados en medicina para tratar problemas de la mente y calmar el dolor. Ejemplos conocidos son la cocaína, la morfina, la atropina, la colchicina, la quinina,cafeína, la estricnina y la nicotina.
Los genalcaloides u óxidos aminados de alcaloide son derivados por oxidación de los alcaloides que contienen el grupo R=(NO)-R, donde el nitrógeno tiene valenciaV, en contraposición a los alcaloides normales, donde es trivalente (R=N-R). Su acción es la misma que la del alcaloide del cual provienen, pero es más pausada. Se nombran añadiendo el prefijo gen-al nombre del alcaloide.

Químicamente pueden ser considerados como -heterocíclicos nitrogenados- derivados de aminoácidos y de los triterpenos. Se encuentran formando sales con el ácido acético,oxálico, láctico, málico, tartárico y cítrico.
* Hasta el momento se han podido extraer 80 clases de alcaloides.
Grupos de alcaloides:
* Alcaloides de núcleo pirídico: a este grupo pertenecen lanicotina, la pilocarpina y la esparteína.
* La nicotina se encuentra en el jugo del tabaco acompañada de otros alcaloides. Es un líquido incoloro, de olor semejante al tabaco y sabor ardiente ypicante. Es muy tóxica en dosis altas.
* Alcaloides de núcleo isoquinoleico: se encuentran en las plantas papaveráceas y ranunculáceas. El más importante es la papaverina, que tiene propiedadeshipnóticas (aunque no tan acentuadas como las de la morfina).
* Alcaloides de núcleo fenantrénico: el más importante es la morfina. Se encuentra en el opio en forma de sal. Se emplea en medicina en...