Alcaloides

¿Qué son los alcaloides?

Los alcaloides son sustancias orgánicas nitrogenadas, con propiedades básicas, de origen vegetal en su mayoría y acción fisiológica enérgica (medicinal o venenosa),como la morfina, la cafeína o la nicotina.
Son sustancias peligrosas o de efectos imprevisibles a diferentes dosis y organismos, por lo que deben ser siempre controladas por un médico.
Generalmenteactúan sobre el sistema nervioso central, si bien algunos afectan al sistema nervioso parasimpático y otras al sistema nervioso simpático.
¿Cuáles son los síntomas que presentan?
Los alcaloidesposeen una complejidad molecular que causa algunos potentes efectos fisiológicos; en su mayor parte son venenos vegetales muy activos, y pequeñas dosis producen grandes efectos en el organismo. Suverdadero valor solo puede ser asegurado en manos de un médico, pues aunque pueden ser excelentes medicamentos, que incluso resuelven enfermedades muy graves, su uso inadecuado puede causarintoxicaciones graves, e incluso la muerte.
Muchas de ellas se utilizan en terapéutica como estimulantes cardíacos y cerebrales; al aumentar la dosis disminuye la actividad motora provocando sueño (acciónnarcótica). Si la dosis sigue aumentándose puede provocarse un estado de inconsciencia. Su ingesta produce dependencia.

¿Cómo es su clasificación?
Según la composición química y estructuramolecular, los alcaloides pueden dividirse en varios grupos:
Isoquinoleicos: como la morfina, etilmorfina, codeína, papaverina y contenidos del opio (de la adormidera o Papaver somniferum).
Indólicos:como la ergometrina, ergotamina, ergotoxina y el cornezuelo de los cereales.
Quinoleicos: como el pedúnculo foliado de la ruda
Piridínicos y piperídicos: como la ricina (del ricino), trigonelita (dela alholva), cicutina (la cicuta).
Derivados del tropano: como la escopolamina y atropina (de la belladona).
Esteroides: raíz del eléboro, dulcamara o aconitina, entre otros muchos...
Otros:...