Alcano

Alcano

El metano es el primer alcano.
Los alcanos son hidrocarburos, es decir, que tienen solo átomos de carbono e hidrógeno. La fórmula general para alcanos alifáticos (de cadena lineal) es CnH2n+2,1 y para cicloalcanos es CnH2n.2 También reciben el nombre de hidrocarburos saturados. Carecen de grupos funcionales como el carbonilo (-CO), carboxilo (-COOH), amida (-CON=), etc.
Alcanosalifáticos
En los alcanos alifáticos, tanto los de cadena lineal y como los de cadena ramificada, la relación C/H es de CnH2n+2, siendo "n" el número de átomos de carbono de la molécula. Esto hace que su reactividad sea muy reducida en comparación con otros compuestos orgánicos, y es la causa de su nombre no sistemático, parafinas (del latín, poca afinidad). Todos los enlaces dentro de las moléculas dealcano son de tipo simple o sigma, es decir, covalentes que comparte un par de electrones en un orbital s, por lo cual la estructura de un alcano sería de la forma, donde cada línea representa un enlace covalente:

fórmula general de los alcanos
El alcano más sencillo es el metano con un solo átomo de carbono. Otros alcanos conocidos son el etano, propano y el butano con dos, tres y cuatro átomos decarbono respectivamente. A partir de cinco carbonos, los nombres se derivan de numerales griegos: pentano, hexano, heptano, etc.

C
Nombre
Fórmula
Modelo
1
Metano
CH4

2
Etano
C2H6

3
Propano
C3H8

4
n-Butano
C4H10

5
n-Pentano
C5H12

6
n-Hexano
C6H14

7
n-Heptano
C7H16

8
n-Octano
C8H18

9
n-Nonano
C9H20

10
n-Decano
C10H22

11
n-Undecano
C11H24

12
n-Dodecano
C12H26

Cicloalcanos
Artículoprincipal: Cicloalcano
Los alcanos cíclicos o cicloalcanos son, como su nombre indica, hidrocarburos alcanos de cadena cíclica. En ellos la relación C/H es CnH2n. Sus características físicas son similares a las de los alcanos no cíclicos, pero sus características químicas difieren sensiblemente, especialmente aquellos de cadena más corta, que tienen propiedaders más similares a las de los alquinos.Abundancia
Abundancia de los alcanos en el universo

El metano y el etano constituyen una parte importante en la composición de la atmósfera de Júpiter (planeta).
Los alcanos son una parte importante de la atmósfera de los planetas gaseosos] exteriores, como Júpiter (0,1% de metano, 0,0002% de etano), Saturno (0,2% de metano, 0,0005% de etano), Urano (1,99% demetano, 0,00025% de etano) y Neptuno (1,5%demetano, 1,5ppm de etano). Titán, un satélite de Saturno, fue estudiado por la sonda espacial Huygens, y halló que la atmósfera de Titán llueve metano líquido.3 También se observó en Titán un volcán que arrojaba metano, y se cree que este vulcanismo es una fuente significativa de metano en la atmósfera. También parece ser que hay lagos de metano/etano cerca a las regiones polares nórdicas deTitán, como lo descubrió el sistema de imágenes por radar de la sonda Cassini. También se ha detectado metano y etano en la cola del cometa Hyakutake. El análisis químico mostró que la abundancia del etano y el metano son aproximadamente iguales, lo que se cree que implica que los hielos formados en el espacio interestelar, lejos del Sol, podrían haberse evaporado en forma desigual debido a ladiferente volatilidad de estas moléculas.4 También se ha detectado alcanos en meteoritos como las condritas carbonáceas.
Abundancia de los alcanos en el planeta Tierra
En la atmósfera hay trazas de gas metano (0,0001%), producido principalmente por organismos como Archaea, que se encuentra, por ejemplo, en el estómago de las vacas.

Extracción de petróleo, que contiene muchos hidrocarburos diferentes,incluyendo alcanos.
La fuente comercial más importante para los alcanos es el gas natural y el petróleo.5 El gas natural contiene principalmente metano y etano, pero también algo de propano y butano: el petróleo es una mezcla de alcanos líquidos y otros hidrocarburos. Estos hidrocarburos se formaron cuando los animales marinos y plantas (zooplancton y fitoplancton) muertos y hundidos en el fondo...