Alcohol

El Whisky

Introducción
El whisky (en gaélico escocés, uisge-beatha), whiskey (en irlandés, uisce beatha o fuisce) o wiski1 es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de la malta fermentada de cereales como cebada, trigo, centeno y maíz, y su posterior envejecimiento en barriles de madera, tradicionalmente de roble blanco. El término whisky o whiskey deriva del gaélico escocés "uisgebeatha" y del gaélico irlandés "uisce beathadh", que significan “agua de vida”.
El primer escrito recogido del whisky data de 1405 en Irlanda, donde era destilado por los monjes. También fue mencionado en Escocia en 1495. Sin embargo, se creía que el whisky ya existía desde hacía varios cientos de años antes. Cuándo y dónde fue primeramente destilado son datos desconocidos y, debido a la pocadocumentación existente, el origen de la bebida es incierto.

Historia del whisky
Denominarse o atribuirse como propia la creación de un licor siempre ha sido un tema de controversia. Basta con preguntarle a rusos y polacos quien creó el vodka, a ingleses y holandeses la gin o a peruanos y chilenos el pisco.
Con el whisky pasa lo mismo, no existe registro preciso de cuando se destiló el Whiskypor primera vez, si fue en Escocia o fue en Irlanda. La reseña escrita más antigua que se ha encontrado data de 1494 en Escocia. Pero también existen reseñas históricas que acreditan que en 1405, monjes elaboraban Whisky en Irlanda, dato que aún no es conocido por muchos.
Esta nos traslada entre los siglos VI y IX, cuando Europa vivía tiempos religiosos muy difíciles, los bárbaros habían arrasadocon buena parte de su territorio, y la práctica del cristianismo se había vuelto muy problemática. Por esta razón, Irlanda se convirtió en una sede importante para la práctica del catolicismo, y hacia allí peregrinaban fieles de distintas procedencias, deseosos de continuar con la práctica de su religión. Entre ellos, arribó un grupo de monjes procedentes de Oriente Medio, que consigo traían unobjeto conocido como alambique, el cual era utilizado para destilar perfumes. Pero en Irlanda no tardaron en darse cuenta de que este objeto servía para otros usos, y aseguran con orgullo que el arte de la destilación del Whisky se inventó en ese país. Así nació el Uisce Beatha, (pronunciado ish-kee-ba-ha) o Agua de la Vida en irlandés. Y desde allí, las técnicas de elaboración se difundieron poco apoco a Escocia. Lo primero que se destiló fue una mezcla de agua y cebada, a partir de lo cual se consiguió una bebida alcohólica. Su nombre, Uisce Beatha o Agua de la Vida, se lo debe al hecho de que, como en la región no tenían acceso a medicinas de ninguna índole, una medida de dicho preparado era lo único con lo que contaban los enfermos como remedio a sus males, debido a que el alcohol es uncombatiente natural de las bacterias nocivas en el cuerpo. Los beneficios que producía no tardaron en propagarse de boca en boca, con lo que la popularidad del producto llegó a todos los rincones del país.
En el siglo XII, cuando Enrique II (en ese tiempo rey de Inglaterra) invadió Irlanda, sus soldados quedaron sumamente impresionados por como aumentaba el espíritu bélico de sus enemigosirlandeses luego de ingerir una bebida hasta ese momento desconocida por ellos, pero rápidamente adoptada, claro que al no hablar irlandés decidieron anglicanizar las palabras celtas y poco a poco fueron cambiando de Uisce Beatha a Uisce a finalmente Whisky. A partir de allí, la fama del Whisky irlandés empezó a crecer a un ritmo frenético y hasta los comienzos del siglo XX era el Whisky de referencia anivel mundial.
A finales del siglo VIII había un total de dos mil destilerías en Irlanda. En ese momento, el mercado mundial de Whiskey irlandés comprendía la totalidad del Imperio Británico y Estados Unidos, donde existían más de 400 marcas diferentes y era la bebida preferida. Desafortunadamente la industria se fue a pique, víctima de dos eventos históricos no relacionados que afectaron su...