Alcoholes Carburantes

ALCOHOL CARBURANTE

La producción de alcohol carburante comprende, además del tradicional proceso de fermentación alcohólica, procesos adicionales de separación para obtener el etanol libre deagua. Además, pueden darse mejoras dentro del proceso para mejorar el rendimiento de etanol.
El alcohol etílico obtenido por métodos biotecnológicos se constituye en una importante alternativa frente alos combustibles fósiles. En este trabajo se trata la producción biotecnológica de alcohol carburante, incluyendo el análisis de la necesidad de utilizar oxigenantes para la gasolina, el etanol comoaditivo oxigenante, los diversos métodos de producción de bioetanol a partir de diferentes materias primas, y las nuevas tendencias para mejorar los procesos de su obtención.
La utilización del alcoholcarburante se remonta a la primera guerra mundial. Pero desde el primer conflicto bélico hasta los años setenta no hubo manifestaciones serias de utilizarlo como combustible, a pesar que serealizaron algunas investigaciones sobre el potencial energético del líquido. La crisis del petróleo de los años setenta revivió el interés por emplearlo, dados los incrementos sustanciales en el precio delpetróleo, que llevó a que países como E.U. Canadá y Brasil iniciaran proyectos tendientes a mezclarlo con gasolina como combustible para los automóviles. A nivel latinoamericano, sin duda, Brasil, esel país que más ha avanzado en la investigación sobre la utilización del alcohol, bien como único combustible para sus automóviles o bien mezclado con gasolina. De hecho en los años setenta laimportancia del alcohol carburante obedeció a intereses estrictamente económicos por las razones antes anotadas; en los últimos tiempos, hay un motivo más para producir el líquido, y es la preocupación porla conservación del medio ambiente. De todos es sabido que los combustibles fósiles emiten gas carbónico, dichos combustibles son en buena parte los causantes del incremento de la temperatura...