Alcoholes

Alcohol

Alcohol

Modelo de barras y esferas de la estructura de un alcohol. Cada R simbolizan un carbono sustituyente o un
hidrógeno.

Ángulo del grupo hidroxilo.
El etanol (CH3-CH2-OH) es un compuesto característico de las bebidas alcohólicas. Sin embargo, el etanol es solo
un integrante de la amplia familia de los alcoholes.

Fórmula esqueletal

Representación en 3-D
En químicase denomina alcohol (del árabe al-kuḥl ‫ ,ﺍﻟﻜﺤﻮﻝ‬o al-ghawl ‫" ,ﺍﻟﻐﻮﻝ‬el espíritu", "toda sustancia pulverizada",
"líquido destilado") a aquellos compuestos químicos orgánicos que contienen un grupo hidroxilo (-OH) en
sustitución de un átomo de hidrógeno enlazado de forma covalente a un átomo de carbono. Además este carbono
debe estar saturado, es decir, debe tener solo enlaces simples a sendosátomos; esto diferencia a los alcoholes de los
fenoles.

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Alcohol
Si contienen varios grupos hidroxilos se denominan polialcoholes. Los alcoholes pueden ser primarios, secundarios
o terciarios, en función del número de átomos de hidrógeno sustituidos en el átomo de carbono al que se encuentran
enlazado el grupo hidroxilo.

Historia
La palabra alcohol proviene del árabe ‫ﺍﻟﻜﺤﻮﻝ‬al-kukhūl 'el espíritu', de al- (determinante) y kuḥūl que significa 'sutil'.
Esto se debe a que antiguamente se llamaba "espíritu" a los alcoholes. Por ejemplo "espíritu de vino" al etanol, y
"espíritu de madera" al metanol.
Los árabes conocieron el alcohol extraído del vino por destilación. Sin embargo, su descubrimiento se remonta a
principios del siglo XIV, atribuyéndose al médico Arnau de Villanova, sabioalquimista y profesor de medicina en
Montpellier. La quinta esencia de Ramon Llull no era otra cosa que el alcohol rectificado a una más suave
temperatura. Lavoisier fue quien dio a conocer el origen y la manera de producir el alcohol por medio de la
fermentación vínica, demostrando que bajo la influencia de la levadura de cerveza el azúcar de uva se transforma en
ácido carbónico y alcohol. Fueademás estudiado por Scheele, Gehle, Thénard, Duma y Boullay y en 1854 Berthelot
lo obtuvo por síntesis.[1]

Química Orgánica
Nomenclatura
• Común (no sistemática): anteponiendo la palabra alcohol y sustituyendo el sufijo -ano del correspondiente alcano
por -ílico. Así por ejemplo tendríamos alcohol metílico, alcohol etílico, alcohol propílico, etc.
• IUPAC: añadiendo una l (ele) al sufijo-ano en el nombre del hidrocarburo precursor (met-ano-l, de donde metindica un átomo de carbono, -ano- indica que es un hidrocarburo alcano y -l que se trata de un alcohol), e
identificando la posición del átomo del carbono al que se encuentra enlazado el grupo hidroxilo (3-butanol, por
ejemplo).
• Cuando el grupo alcohol es sustituyente, se emplea el prefijo hidroxi• Se utilizan los sufijos-diol, -triol, etc., según la cantidad de grupos OH que se encuentre.

Formulación
Los monoalcoholes derivados de los alcanos responden a la fórmula general CnH2n+1OH .

Propiedades generales
Los alcoholes suelen ser líquidos incoloros de olor característico, solubles en el agua en proporción variable y menos
densos que ella. Al aumentar la masa molecular, aumentan sus puntos de fusión yebullición, pudiendo ser sólidos a
temperatura ambiente (p.e. el pentaerititrol funde a 260 °C). A diferencia de los alcanos de los que derivan, el grupo
funcional hidroxilo permite que la molécula sea soluble en agua debido a la similitud del grupo hidroxilo con la
molécula de agua y le permite formar enlaces de hidrógeno. La solubilidad de la molécula depende del tamaño y
forma de la cadenaalquílica, ya que a medida que la cadena alquílica sea más larga y más voluminosa, la molécula
tenderá a parecerse más a un hidrocarburo y menos a la molécula de agua, por lo que su solubilidad será mayor en
disolventes apolares, y menor en disolventes polares. Algunos alcoholes (principalmente polihidroxílicos y con
anillos aromáticos) tienen una densidad mayor que la del agua....