Alcoholismo

Antecedentes
Las bebidas alcohólicas consisten principalmente en agua y etanol o alcohol etílico. Se produce con la fermentación o destilación. Existen reportes que muestran que en el periodo neolítico se comienza a fabricar cerveza. Hay citas de documentos egipcios que revelan su consumo (3.700-2.700 a.C.) y los hebreos dejaron constancia de su uso en la Biblia.

ETANOL 

Historia delalcohol: Antigüedad
Opuestos al empleo femenino, los griegos entendían que hasta la segunda edad resultaba absolutamente intolerable la embriaguez, y solían beber vino aguado. Atribuían sus efectos relajantes a Dionisio/Baco, un dios de la vegetación y el esperma, preconizando un empleo cada vez más generoso de esta droga a partir de los cuarenta años. Celtas, romanos, escitas y otros pueblos antiguosno excluían a las mujeres del consumo, y algunos permitían beber desde la adolescencia. La expansión del Imperio Romano significó la primera oleada de alcoholización de la humanidad. El alcohol pronto dejó de significar algo mágico o ritual, obligando a regular su uso en distintas civilizaciones.

Historia del alcohol: Edad Media
En la Edad Media apareció la técnica de destilación en Europa demano de los árabes, lo que supuso la posibilidad de tener bebidas alcohólicas de mayor concentración y de efectos intoxicantes muy rápidos. Los alquimistas de ese entonces supusieron que el alcohol era el tan buscado elixir de la vida. Por tanto se le consideró un remedio para prácticamente todas las enfermedades, como lo indica el término whisky (del gaélico usquebaugh, "agua de la vida"). Elproceso de destilación pronto se expandió y esto supuso la segunda epidemia de alcoholización.

Historia del alcohol: Siglos XVII, XVIII, XIX
En los siglos XVII, XVIII y XIX se desarrollaron los procedimientos de la crianza de los vinos y licores y la aplicación de las técnicas científicas culmina cuando Pasteur descubre la intimidad del proceso de fermentación, iniciándose la llamada enologíacientífica.
A lo largo del siglo XIX, la práctica científica de la medicina dirigió su mirada hacia los efectos del alcohol. Entre los primeros problemas médicos abordados desde ese planteamiento estaba el abuso del alcohol. Debemos a dos médicos formados en Edimburgo, Thomas Trotter y Benjamin Rush, la primera aportación importante; consideraron el alcoholismo como una enfermedad crónica y unaamenaza para la vida. Los estudios clínicos del siglo XIX perfilaron el cuadro clínico y la base patológica del abuso del alcohol. Así, se comenzó a hablar de que el consumo habitual y continuo de bebidas alcohólicas dañaban el hígado y producía disfunciones mentales. Las exposiciones de Rush al respecto y, teniendo en cuenta que era un personaje público y signatario de la Declaración deIndependencia, ayudaron a llevar a cabo la Prohibición Americana, que se extiende desde 1919 hasta 1933.

Historia del alcohol: Medidos del siglo XX y actualidad
A partir de mediados del siglo XX se puede diferenciar una cuarta oleada de alcoholización. Las causas pueden ser los movimientos migratorios, los medios de comunicación de masas, la explosión consumista, el "estrés", etc. En la actualidad sereconoce que el valor terapéutico del etanol es relativamente limitado y que su ingestión crónica en cantidades excesivas es un problema social y médico de primer orden. No obstante, la sociedad y la ciencia están buscando estrategias tanto farmacológicas como comportamentales para combatir el alcoholismo.

Jellinek (1960), probablemente el primer "etanólogo" bien organizado, propone cinco patronesbásicos del beber excesivo y utiliza letras griegas para identificarlos. Creemos que la tipología
propuesta deba ser ampliada, habida cuenta de que en los 30 años transcurridos desde su
planteamiento inicial se han producido dos alteraciones muy notables: cada día es mayor el
incremento del número de jóvenes que revelan tener problemas con la bebida alrededor de los 20
años, y la...