alcoholismo

actualización

Identificación del alcoholismo
en atención primaria
Cristina Riofrío Gonzáleza y José Juan Rodríguez Solanob
a

Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud El Torito. Madrid. España.
Psiquiatría. Servicio de Salud Mental de Puente de Vallecas. Madrid. España.

b

La entrevista clínica es la mejor técnica
para la identificación del alcoholismo.
Se dispone demétodos individualizados
y colectivos de cribaje, así como de
marcadores biológicos que orientan a
la existencia de problemas orgánicos
relacionados con la ingesta excesiva de
alcohol.
Puntos clave
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El médico de atención primaria desempeña un
papel fundamental en la identificación de los
problemas relacionados con el alcohol, ya que
ocupa una posición privilegiadaque le permite
tener una visión biopsicosocial integrada del
paciente.
El objetivo es identificar no sólo al paciente que
ya presenta un abuso o dependencia sino también
al que empieza a mostrar un cambio patológico
incipiente aunque no consulte por ello.
Es fundamental el diagnóstico precoz de los
trastornos relacionados con el alcohol porque
permite disminuir los daños y favorece loscambios conductuales.
La evaluación del consumo de alcohol debe
formar parte de la rutina exploratoria del
médico de atención primaria. El primer paso
para identificar el alcoholismo es pensar en ello.
Los instrumentos diagnósticos para la detección
temprana del paciente con alcoholismo son la
entrevista clínica, los cuestionarios específicos
(CAGE, AUDIT, MALT) y los marcadoresbiológicos.
Los métodos de cribado no deben sustituir
nunca a una adecuada anamnesis y exploración
física del paciente.

E

spaña ocupa el séptimo lugar en relación al
consumo de bebidas alcohólicas, con un consumo medio de unos 10 l de alcohol al año 1. El
alcoholismo en España es uno de los problemas sociosanitarios y económicos más graves en el momento
actual, ya que el 10% de la poblaciónmasculina y el
3-5% de la femenina tienen problemas con el alcohol 2.
Estos consumos elevados se asocian con un aumento
del riesgo de padecer problemas físicos, psíquicos y
sociales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce
en la figura del médico de atención primaria un papel
fundamental en la intervención y prevención de los daños provocados por el alcohol. Con intervenciones breves,el médico de atención primaria puede conseguir
reducciones significativas y duraderas del uso de alcohol en consumidores de riesgo sin dependencia3. En los
pacientes con dependencia, el papel del médico en la
derivación a programas de tratamiento especializado es
básico. Incluso en aquellos pacientes que no aceptan la
derivación, las visitas al médico de atención primaria,
centradas en ladependencia del alcohol, pueden producir una mejora importante.
A pesar de la frecuencia y de las consecuencias de
los consumos excesivos de alcohol, éstos pasan inadvertidos. En un estudio4 realizado en el ámbito de
atención primaria se demuestra una atención adecuada a los pacientes con dependencia, pero ésta sólo
se le presta al 10%. Por otro lado, a los pacientes no
les parece mal que seexplore su consumo de alcohol
por parte del médico y están dispuestos a escuchar
sus consejos.
Por tanto, es un problema prevalente, con consecuencias graves y en el que la intervención es eficiente.
De aquí la importancia de detectar e identificar a los
pacientes con consumos excesivos de alcohol desde la
mejor posición para ello, la atención primaria. Pero el
objetivo no es sóloidentificar al paciente que ya presenta un abuso o dependencia sino incluso al que empieza
a padecer un cambio patológico incipiente aunque el
paciente no consulte por ello. Lo ideal es detectar las
fases tempranas para intervenir lo antes posible y así
intentar evitar las cronificaciones.
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