aleaciones de ti

Normalmente la industria cosmética impone como requisitos a sus productos para protección solar una alta protección frente a la radiación ultravioleta y una buena apariencia estética. De acuerdo con esto, la nanotecnología ha supuesto un gran avance que está siendo ya explotado comercialmente.

La aparición de pigmentos basados en nanopolvos o nanopartículas, ha hecho posible el desarrollo decompuestos que presentan una elevada capacidad para absorber la radiación ultravioleta y, que a su vez, son más transparente que las cremas convencionales a fin de evitar la antiestética capa blanca sobre la piel. Las nuevas nanopartículas usadas actualmente permiten un espectro mayor de protección contra la luz ultravioleta, a la vez que son, desde el punto de vista estético, mucho másatractivas.

En los compuestos inorgánicos, los electrones no se encuentran ligados a átomos concretos, sino que forman parte del conjunto del cristal, lo que hace que haya un enorme abanico de niveles de energía disponibles a los que los electrones pueden pasar excitándose mediante la absorción de diferentes radiaciones. No obstante, para cada material en concreto existe una longitud de ondacaracterística por encima de la cual ese material no puede absorber la luz, ya que los fotones con esas longitudes de onda tienen menor energía que la de la banda prohibida del material y, por tanto, no pueden hacer que los electrones se exciten. Los compuestos inorgánicos utilizados en estas cremas solares, dióxido de titanio y óxido de cinc, permiten absorber prácticamente la radiación procedente de todo elespectro de luz ultravioleta (cuyas longitudes de ondas están aproximadamente entre 15 y 380 nm), ya que tienen una banda prohibida de 3,2 eV y 3,37 eV, respectivamente.

Al contrario de lo que ocurre con las antiguas cremas solares, las cuales además de bloquear la luz ultravioleta dispersan la luz visible, dando a la crema un color blanquecino, los nanopolvos son transparentes. Usualmente, laspartículas de ZnO y TiO2 utilizadas en las cremas tradicionales, tienen un tamaño superior a 200nm y dispersan todas las longitudes de onda del espectro visible (380-750nm) originando el color blanco. Con la nanotecnología, se ha conseguido que el diámetro de las nanopartículas sea mucho menor que la longitud de onda de la luz visible. De esta forma estas son atravesadas por la luz visible y noresultan perceptibles para el ojo humano. Al resultar transparente, la gente repite más a menudo su aplicación, facilitando así una mayor protección contra los rayos UV.


Una ventaja adicional que presentan estas cremas es que, gracias a su pequeño tamaño, todas la partículas se encajan y ajustan perfectamente unas a las otras y se facilita su absorción, por lo que la piel resulta mejorprotegida.

Teniendo en cuenta las dimensiones del mercado de la cosmética, el desarrollo del uso de nanopolvos en este sector aparece como particularmente interesante. Así L’Oréal, empresa que dedica unos $600 millones de dólares de sus $17.000 millones de ingresos anuales a la investigación, es el líder actual del sector nanotecnológico en cuanto a patentes. Pero otros rivales, como Procter&Gamble,Estée Lauder, Christian Dior y Shiseido también incorporan nanopartículas en sus productos.

No obstante, es importante señalar que existe en la actualidad una gran controversia en cuanto a la toxicidad de este tipo de productos, estando prohibido incluso en algunos países la fabricación de los mismos en su territorio a la espera de informes toxicológicos fiables. Este factor determinará, portanto, el desarrollo comercial de estas cremas.

La toxicología de las nanopartículas es aún en gran medida desconocida por la simple razón de que se ignora todo, o casi todo, de los dos factores de la ecuación del riesgo. Para poder medir el peligro, hay que saber qué patología estudiar: por ejemplo, el mesotelioma en el caso del amianto, la silicosis, en el caso de las partículas de carbono,...